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藍矮星 萬億年后才會誕生的恒星( 二 )


鐵星
在極其遙遠的未來，如果宇宙像現在一樣不斷地向外膨脹，而不是最終向內發生坍塌的話，那么宇宙中還可能出現一種非常不尋常的天體——鐵星。
這種天體的形成過程是這樣的：一個有著恒星級質量的天體，其內部比鐵輕的元素會通過一種神奇的量子效應，在不需要很高的溫度的條件下就能發生核聚變，最終都會聚變成鐵-56核；而天體內部比鐵重的元素則會通過核裂變或衰變變為鐵-56核，最終使得整個天體變成一個冰冷的鐵球。于是，鐵星就誕生了，但鐵星的形成過程非常漫長，可能需要再經過101500年才有可能在宇宙中出現。
形成鐵星的一個必要條件是質子不能發生衰變。物理學家還不清楚質子是否會發生衰變，如果真的會發生衰變的話，那么還沒來得及出現鐵星，宇宙中所有的原子核就都可能衰變沒了，宇宙最終會變為一片空曠之地，黑暗且寒冷（這種情況就是所謂的宇宙熱寂說）。

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