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恐怖 小行星撞地球？沒有你想象的那么恐怖

隕石、彗星、小行星到底有多危險？
事實上，這些天體撞擊地球雖然是個隨機事件，但我們還是能夠算出他們撞擊地球的概率。
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局部性撞擊事件大約每數百年會發生一次，造成這類事件的小行星或彗星直徑為100m，此類天體一般會像原子彈爆炸一樣在抵達地面之前爆炸，所以通常不會留下撞擊坑。這種撞擊事件的破壞程度相當于氫彈爆炸，造成的傷亡人數取決于發生的地域位置（最近一次事件是1908年發生在西伯利亞的通古斯大爆炸）。假設撞擊事件發生在城市，那傷亡人數可能要達到百萬以上，而通古斯大爆炸報道的傷亡人數只有一兩個（報道不一）。此外，如果在海洋發生撞擊，就會造成海嘯并對海岸造成巨大的破壞。

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圖片說明：庫列克于1927年考察爆炸地點時所拍攝的照片
2013年，一個相對較小的天體（直徑約為20m）撞擊了俄羅斯的車里雅賓斯克市，該事件有一千多人受傷，其中大部分傷者是因在大樓里觀望大火球時，被沖擊波撞碎的玻璃所傷。所幸此次事件并沒有造成人員死亡。

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圖片說明：從葉卡捷琳堡看見的景象，距離爆炸的震源大約200千米（120英里）。
區域性撞擊事件一般會間隔十萬年才會發生，我們已知70萬年前的東南亞曾遭受過此類撞擊。造成這類事件的小行星直徑約為1km，其對地球的撞擊足以毀掉一個中等規模的國家，同時會留下一個直徑為幾萬米的撞擊坑。
全球災難性撞擊事件要比一億年一次的概率還要低，造成此類撞擊的小行星直徑一般為10km且會造成直徑100km以上的撞擊坑。典型事件為導致恐龍和當時其他生物滅絕的白堊紀-第三紀滅絕事件，巨大撞擊會導致酸性化學物質被釋放到大氣中，否則不會造成這么大規模的滅絕。我們通過對撞擊坑巖石特質的研究可以推斷出此類巨大撞擊事件的發生次數。無論如何，這類撞擊如果發生在今天，會造成數十億人類的傷亡。

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圖片說明：藝術家筆下的星體撞擊事件。地球受到一個直徑數公里小行星撞擊時釋放出的能量相當于數百萬個核武同時爆炸。
在未來幾百年里，區域性或全球性的撞擊事件幾乎不可能發生，因為我們已經觀察到，地球附近直徑1km以上的小行星并沒有與地球相撞的趨勢。而局部性撞擊事件在未來幾年內發生的概率也是小于1%的。所以，無論何時、何地撞擊事件帶來的風險都是比較低的。

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圖片說明：哈伯太空望遠鏡的第三代廣域照相機拍攝了來自小行星P/2010 A2的碎片緩慢變化過程。該小行星可能和更小的小行星撞擊。
參考發生的一些小型隕石撞擊事件，它們的破壞力都特別小，并且迄今為止沒有報道聲稱有人因為隕石撞擊而死（盡管有一人在通古斯大爆炸之后失蹤了）。我曾聽說，1911年在埃及納哈拉，一只狗因隕石撞擊而死，同時也有一些東西被破壞。
總的來說交通，污染，甚至是閃電都比隕石要危險的多。

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圖片說明：凱克II和毛納基山天文臺的輕便紅外線望遠鏡于2009年7月20日觀測到2009年木星撞擊事件產生的斑點。
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