火星上的“機智號”無人機進行第五次飛行,能起到哪些幫助呢?

火星上的“機智號”無人機已經完成了四次飛行測試,即將在5月8日進行第五次飛行測試,此前“機智號”在第四次測試中飛行了129米的距離,并且順利又返回了原來的位置,NASA對于無人機目前的狀態比較滿意,無人機的使用壽命可能會延長到30個火星日,無人機能幫助“毅力號”探索無法到達的區域,包括那些從未探索過的懸崖和溝壑。
火星上的“機智號”無人機進行第五次飛行,能起到哪些幫助呢?
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火星上的“機智號”無人機進行第五次飛行,能起到哪些幫助呢?】“機智號”無人機傳回了在飛行時拍下的畫面,這也是人們首次看到火星低空的場景,此前許多人懷疑無人機無法在火星稀薄的大氣中正常飛行,“機智號”在10米的低空中飛行了110秒沒有出現任何問題,這個結果無疑會讓科學家感到非常高興,因為在探索火星的過程中,許多探測器都發現過奇特的目標,卻因為距離的原因無法進一步驗證。
科學家認為火星是一顆停止了地質活動的荒涼星球,但根據軌道衛星傳回的資料表明,在火星表面依然能看到由地震產生的新斷裂帶,并且在斷裂帶周圍的土壤中能看到由高溫產生的痕跡,這說明了火星的地下依然存在高溫環境,曾有科學家認為生命會在火星的地下繁衍,還可能存在一個特殊的生態系統,這些地方正是探測器無法到達的區域,對于無人機來說就不是什么大問題了。
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“毅力號”探測器傳回了杰澤羅隕石坑的全景高清圖,就在這個布滿巖石的隕石坑中就有需要無人機探索的地方,如果“毅力號”想要離開隕石坑探索其它區域,周圍的碎石和山坡就是火星車最大的障礙,無人機將在空中為“毅力號”制定未來探索的路線,否則毅力號很難離開隕石坑。
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在距離“毅力號”探測器的不遠處就有有一個奇特的物體,杰澤羅隕石坑里的石頭非常多,這塊樣子像金字塔造型的石頭引起了人們的關注,雖然距離不遠對于探測器來說卻并不容易到達,但這點距離對于無人機來說就不是什么問題了,同時NASA的科學家也希望無人機盡可能地繪制出整個隕石坑的詳細情況,這片隕石坑里曾長期受到河流的沖刷,無人機或許能在隕石坑里有更重大的發現。
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NASA給“毅力號”設定了大概的行進路線,杰澤羅隕石坑只是毅力號的首個探索區域,最終會沿著古河床離開杰澤羅隕石坑,但根據實際情況來看隕石坑里的石頭會嚴重阻礙毅力號的行進速度,可能會很難按照之前預設的路線進行任務,所以在進行多次無人機飛行測試以后,就會發現無人機的空中能力在未來的探索中有很重要的作用,盡量減少像“機遇號”和“勇氣號”被石頭卡住車輪導致失聯的事故發生。
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在火星上進行飛行無疑是一場大膽的嘗試,可能以后的火星探測器都會攜帶飛行器或具有飛行能力,只是不知道無人機到底能飛多遠呢?
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