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美國東海岸天空隱現綠紫光？NASA火箭釋放出一種蒸汽，研究太空等離子體

美國國家航空航天局（NASA）當地時間周六晚發射了一枚亞軌道探測火箭——黑色布蘭特12號（Black Brant XII），這枚火箭可能會為居住在東海岸和百慕大群島的人們帶來一場“燈光秀”。
這枚四級火箭將于美國東部時間周六晚上8點02分起飛，在地球表面飛行200多英里(約合200公里)以研究太空等離子體時，將釋放出一種預計會發光的蒸汽。
佛羅里達、伊利諾伊州、新澤西州的部分地區、新英格蘭全境以及靠近大西洋的其他幾個州，都可以看到這道綠光，但在某些地區，這道綠光最多只能持續120秒。
美國東海岸天空隱現綠紫光？NASA火箭釋放出一種蒸汽，研究太空等離子體
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這項任務被稱為kinetic尺度的能量和動量傳輸實驗(KiNet-X)，其任務是研究能量在太空中的傳輸，在太空中，它將釋放鋇蒸汽，形成兩團綠紫色的云，這兩團云可能會持續30秒。
據悉，NASA會定期進行這樣的發射，以研究高層大氣中電離和中性粒子的運動。
地球空間環境中的電子和太陽風中的電子能量相對較低。然而極光是由高能電子產生的。這背后的激勵機制是什么？阿拉斯加大學費爾班克斯分校的KiNET-X首席研究員Peter Delamere帶領團隊進行了探究。
而現在，Black Brant XII探空火箭釋放的化學物質，已經使科學家能夠更好地探測云層，因為地球磁場推動它們在電離層周圍運動。
電離層開始于離地面60英里的高空，是圍繞地球的一層帶電粒子。它是高頻無線電波傳播的媒介，包括那些由全球定位系統衛星發送到地面的電波。
“我們知道木衛一相互作用產生的能量，我們也知道極光能量，但是能量和動量是如何沿著連接的磁力線傳輸的呢？”研究團隊希望找到背后的線索。
這些蒸汽將在發射后大約30秒到10分鐘之內釋放，在大西洋上空217到249英里的高度，從瓦勒普斯到百慕大以北540到560英里的距離。
當蒸汽被釋放時，它將與球狀云混合，并在大約30秒內變成綠色，這時云中的非電離成分已經消散。而暴露在陽光下后，蒸汽云則會迅速電離并呈現出紫色。
云團的電離部分與磁力線相連，并平行于磁力線擴散，而不是垂直于磁力線。
在大西洋中部地區的緯度，磁場線與水平方向的傾斜度約為45度，所以紫色的云呈傾斜方向伸展，看起來更像短尾而不是云。
因為中性云團的運動不受磁場線的限制，它們比電離的云團更迅速地向外擴散，變得很薄，肉眼很難看到。
一般來說，人眼在黑暗中不能很好地看到紫色。因此，對于普通的觀察者來說，KiNET-X云團將比以前從瓦勒普斯發射的一些蒸汽任務更難觀測。
譯/前瞻經濟學人APP資訊組
【美國東海岸天空隱現綠紫光？NASA火箭釋放出一種蒸汽，研究太空等離子體】參考來源：https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-9555441/US-East-Coast-sky-glow-green-SATURDAY-NASA-rocket-releasing-vapor-200-miles-above.html

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