剛剛發射的天和核心艙意味著什么?( 二 )

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火箭整流罩內的天和號核心艙,已經是國內能發射的最大的航天器 | Vivo
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采用圓筒結構的優勢有很多,包括更容易做的又輕巧又結實,并能最有效率的利用運載火箭的內部空間。這些不同的艙體在地面先后發射到太空以后,會在軌道上進行組裝,并最終形成完整的太空站系統。
既然采用了分體設計,那么不同組件在發射秩序上,就必然有先有后。而且,不同艙體承擔的功能也各有側重——因為把所有艙體都做成一樣的,必然帶來極大的浪費,并把總體性能拉低到一個非常凄慘的水平。
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和平號空間站代表了現代大型空間的主流成熟設計,「圓筒插圓筒」是最顯著的外觀特征之一 | NASA
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所以,在空間站這個「太空積木」中,必須有第一塊到位的積木,作為整個系統完整組裝的基點。它就是核心艙。
這樣的地位決定了核心艙也必然是整個空間站的核心艙室。后續的功能艙室都要圍繞它建設,它必須能夠支持這些艙室的運轉;作為第一個上天的艙室,它需要具備宇航員的維生能力。
如今,我們對它的了解已經越來越多。
2016 年 4 月,中國載人航天工程辦公室發布了《空間站工程研制進展》,詳細介紹了中國空間站的發展動態。2018 年,中國空間站核心艙在第 12 屆珠海航展上首次對外公開展出。
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來源:《中國航天》
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借由這些信息,我們得以窺探天和核心艙和未來空間站的技術特點。
天和號有哪些特點?
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中國未來的空間站被命名為「天宮」。整個空間站采用水平對稱T形構型,將由核心艙和 2 個實驗艙組成。設計壽命 10 年,額定乘員 3 人,新舊乘員組輪換時可支持 6 人。
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中國空間站的基本構型 |《我國空間站工程總體構想》
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作為核心艙的天和號是空間站的主控艙段,是管理和控制中心,也是航天員生活的主要場所。它要負責整個空間站的電源電路、環境控制、生命保障功能,包括氣體壓力、成分、溫度、濕度的調節,水的回收管理,微生物控制和廢棄物管理等等,可以滿足航天員長期太空飛行的生活需求。
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來源:《中國載人空間站方案的變遷》
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天和號核心艙帶有一個大型機械臂,它前方較為細長的部分是節點艙。天和號核心艙尾部可以連接貨運飛船,而節點艙的前部有一個轉位基座,可以連接載人飛船、兩個實驗艙,還有一個對天方向的出艙口,用于航天員出艙活動。
在空間站的建造過程中,天和號核心艙的節點艙端口的對接口,會首先完成與實驗艙的對接;然后通過轉位基座或者機械臂的操作,把實驗艙轉移到節點艙左/右側的兩個停泊口,實現長期停靠。
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載人航天工程辦公室發布的《空間站工程研制進展》清楚呈現了未來空間站的組建過程》
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按照現有資料,中國空間站核心艙和實驗艙均為 20 噸級,合體質量(不含飛船)約 66 噸。乍看起來,與重達 400 多噸的國際空間站有較大差距。
不過,以天和號核心艙為代表,國產空間站采用了模塊化的總體設計思路,預留了額外的機電熱接口。它可以再對接一個新的帶節點艙的核心艙,這意味著,能夠擴展出一個總規模翻倍的空間站。
最大構型下,國產空間站可以擴展到 2 核心艙、4 實驗艙、4 艙外實驗平臺、并同時連接 3 艘飛船。此時整個空間站系統規模達到 180 噸,可以支持 6 名長期乘員。
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