基因是否能預測容貌？人們對面部外觀的遺傳學知識有多少了解呢？

【基因是否能預測容貌？人們對面部外觀的遺傳學知識有多少了解呢？】

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研究發(fā)現(xiàn) ，鼻子受基因的影響最大。圖為凱亞和她超模媽媽辛迪·克勞福德的合照，女兒完美地繼承了媽媽鼻子的基因。

一項新的研究顯示，人類DNA中超過130個區(qū)域在塑造面部特征方面發(fā)揮了很大作用，其中鼻子是受基因影響最大的人體器官。了解特定基因和面部特征之間的聯(lián)系，對于整形醫(yī)學有著重要意義，可有助于治療面部畸形，通過基因手段對患者進行正畸治療。
一個人的容貌顯然與遺傳基因有著莫大的關系，大多數(shù)人對于這一點都沒有什么異議。只要翻看你的家庭相冊，觀察一下你的祖父母、叔叔阿姨以及表兄弟姐妹的鼻子、眼睛或下巴，你就會對基因的強大力量深信不疑。但也許大多數(shù)人都不了解的是，某個患有遺傳綜合征的人，通常會有著與眾不同的面部特征，這種綜合征通常是由一個或多個基因的破壞性突變引起的。
另一個可能令你驚訝的事實是：一直以來，遺傳學家?guī)缀醵疾恢牢覀僁NA的哪一部分與最基礎的面部特征有關。人的面部表情在基本的人際交往中起著非常重要的作用，因此，我們這方面知識的缺失確實是一件令人遺憾的事。但隨著近年來的研究進展，將遺傳信息與可測量面部圖像相結合的大型數(shù)據(jù)集的出現(xiàn) ，迅速推進了這方面的研究，科學家正在揭開基因決定人的面部特征的一些奧秘。
那么，目前人們對面部外觀的遺傳學知識有多少了解呢？我們能通過DNA分析準確地預測一個人的面貌嗎？基因與面貌關系的研究成果對健康和疾病有什么重要影響？一個由人類學家和人類遺傳學家組成的合作研究團隊已取得了一些進展，他們的研究重點是揭示導致人類面部外貌相似和差異的生物學因素。
與容貌相關的染色體區(qū)域有多少基因與人的長相有關？目前仍然還沒有一個完整的答案。最近，一個合作研究團隊在《自然遺傳學》上發(fā)表的文章表明，已確定了130多個與面部形狀特定方面相關的染色體區(qū)域。識別這些區(qū)域是為了了解基因是如何影響和決定我們的面部特征的，對這些知識和信息的了解則是對未來人類健康產(chǎn)生有益影響的關鍵性的一步。
研究人員通過掃描8000多個人類個體的DNA來尋找這些問題的答案，他們在大約700萬個遺傳標記（已確定的多樣化人類基因密碼的位置）和數(shù)十個來自3D面部形狀圖像的精確數(shù)據(jù)之間尋找具有統(tǒng)計學意義的聯(lián)系。
當發(fā)現(xiàn)某個面部特征和一個或多個遺傳標記之間存在統(tǒng)計學上的關聯(lián)時，他們就可以精確鎖定染色體上的某個DNA區(qū)域，位于該區(qū)域周圍的基因就會成為該面部特征（如鼻子或嘴唇形狀）的主要候選基因，特別是當我們還有其他相關信息可以作為佐證時——例如，當面部特征在胚胎中開始形成時，這些基因可能會是相當活躍的。
雖然130多個染色體區(qū)域聽起來是一個相當大的數(shù)量，但據(jù)預計，數(shù)千個這樣的區(qū)域——因此還有數(shù)千個基因都會對人的面部外觀產(chǎn)生影響。盡管單個基因各自產(chǎn)生的影響可能極為微小，但這些染色體區(qū)域里的許多基因都會對我們的面貌產(chǎn)生影響，因此，我們可能永遠沒有足夠的統(tǒng)計學能力來對它們進行檢測。
對決定面部特征的基因的認識當對這130多個DNA區(qū)域的相關基因進行集中觀察時，研究人員發(fā)現(xiàn)了一些有趣的模式。不管你對自己的鼻子滿意或不滿意，鼻子是臉部受基因影響最大的器官。這其實也并不奇怪，因為鼻子的形狀相對比較固定。而臉上其他器官，如臉頰等部位，在很大程度上會受到飲食等生活方式因素的影響而發(fā)生微妙的變化，因此能顯示的與基因的關聯(lián)也最少。
另外，這些基因影響臉型和容貌的方式也不完全一樣。研究發(fā)現(xiàn) ，有些基因對局部特征的影響較大，只對面部的某些特定部位產(chǎn)生影響，而另外一些基因的影響則可能涉及臉部多個部位，這些基因具有決定容貌的廣泛效應。
研究還發(fā)現(xiàn) ，影響面部特征的基因中有很大一部分都參與了構建我們身體的基本發(fā)育過程，例如骨骼的形成等。在很多情況下，這些基因還與一些罕見的遺傳綜合征和面部異常（如腭裂）等有關。
此外，研究人員發(fā)現(xiàn)的另一個有趣的現(xiàn)象是：參與面部特征和四肢發(fā)育的基因之間存在高度重疊，這為尋找許多遺傳綜合征都以手部和面部畸形為特征的原因提供了重要線索。在一項基因變異的研究中，研究人員還發(fā)現(xiàn) ，與面部形狀有關的基因也可能與癌癥有關。這是一個重要的發(fā)現(xiàn) 。因為在治療中已經(jīng)觀察到，一些癌癥患兒具有與眾不同的較為獨特的面部特征。