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北方還未穩定曹操為何就急于南征？

曹操可謂史上罕見的文武全才，一生殺伐決斷絕不含糊 。但曹操急于南征荊州是人生的大敗筆，北方未穩卻急于南征，一項老辣果決的曹操為何會犯這樣的錯誤呢？
公元208年，對于三國來說是關鍵的一年，歷史的結局當然無法更改，曹操率領最豪華的陣營，集23萬左右的大軍最終在赤壁一戰，被周瑜三萬人馬打得人仰馬翻，曹操元氣大傷，從此無力南下，三分天下開始形成 。歷史上對于曹操在赤壁一戰大敗的原因有過太多的分析，但其中有一條似乎是肯定的，那就是曹操南征時，當時北方才剛剛平定袁紹的殘余勢力，西邊的馬超、韓遂，還有張魯，包括西南一角的劉璋等勢力并未平定，而且北方的匈奴也是虎視眈眈，而東北一角的公孫政權雖然口頭上臣服，但實際上也是割據一方，而西北一角的鮮卑等少數民族政權也在等待東山再起 。可以說曹操當時雖然是北方最大的政權，但周圍并不安定，就是在這樣的背景下，曹操為何匆匆南征，最終在南征的過程中跌了一個大跟頭呢？
【北方還未穩定曹操為何就急于南征？】其實，曹操為何在剛剛掃除袁紹殘余勢力后就急于南征，是被當時天下形勢所逼，是無奈的南征，而且也是沒有做好充分準備的南征 。
首先，劉表病危，正是南取荊州最好時機 。劉表作為三國前期最大的軍閥之一，長期占據荊州，而劉表雖然在歷史上對他的才能評價并不高，但是，縱觀當時天下的形勢，劉表的才能還是不錯的，有五個方面可以佐證：一是劉表占據荊州一直比較穩定，直到曹操平定北方主要軍閥，劉表占據的荊州都如盤石，沒有誰將其殲滅；二是劉表也是開疆擴土的軍閥之一，劉表當年單騎入荊州，其實力范圍也在不斷擴大，在北方復雜的形勢下，既保住了北方的領土不失，在南方，那是先后平定了長沙、零陵、桂陽三郡的叛亂，將勢力范圍向南發展到南海，并且控制交州（現越南一帶），這樣，劉表占據的荊州北達陜西的漢川，中間包括湖南、湖北及河南、江西一部分，南轄廣東、廣西一部分直達南海，轄管交州，擁有數千里的疆域，是當時中國最大軍閥之一；三是劉表擁有當時全國比較強大的軍隊 。劉表擁軍超過10萬，而且水軍比較強大，擁有黃祖、黃忠、魏延、蔡瑁、文聘等著名戰將，尤其是黃祖，以江夏太守之力抗衡東吳三代，并且劫殺了孫堅、凌操、徐琨等著名將領，其軍事實力沒有誰敢輕視；四是劉表治理國家有一套 。三國初期，由于軍閥混戰，國內是民生凋敝，經濟急劇下滑，人口急劇減少，但是，劉表占據的荊州，是當時國內經濟條件最好的地方，也是人口最多的地方，許多有才之士紛紛逃向荊州避難，等待時機，這其中就包括諸葛亮；五是與各軍閥能夠保持良好的關系 。劉表在軍閥混戰期間，能夠與各軍閥保持相對的良好關系，基本上能夠等距離相待，這其中既結好袁紹、張繡，收容劉備，雖然反對曹操，但并不激化其矛盾，即使面對東吳，那也只守不攻，這也是劉表能夠在當時的軍閥中有一定影響的根本原因 。所以，諸葛亮對劉備縱論天下的《隆中對》中，唯獨不評價劉表，雖然與諸葛亮所處的地方有關，而且與劉表是親戚有關，但也說明劉表在當時天下的軍閥中，其文治武功都應該算不錯 。然而，在公元208年，荊州形勢急轉直下，劉表病危，政權內形勢不明朗，尤其是接班人劉琮和劉琦矛盾重大 。而荊州處于中國的核心地帶，當時天下幾大有遠大志向的軍閥都想擁有荊州，誰都知道，誰擁有荊州，誰就可能最終得天下 。所以，在此劉表病危之際，意在征服天下的曹操，不可能失去這么絕佳的機會，即使北方未穩，那也要先取荊州 。
其次是其他兩大對手，對荊州已是虎視眈眈，甚至已經開始下手 。當時天下英雄，除曹操之外，還有兩大英雄對于荊州那一直是虎視眈眈，這其中就包括劉備，盤踞荊州近十年，雖然表面上是投靠劉表，實際上是在等待機會取代劉表，而且已將魏延、黃忠等大將收歸門下，尤其是諸葛亮已經明確告訴劉備，要想得天下，必須擁有荊州 。現在，劉表病危，正是取代劉表占據荊州的最好時機 。而東吳的孫權，更是三代視荊州為最大敵人，他們同樣想征服天下，也意在取荊州，所以，從孫堅開始，一直對荊州那是虎視眈眈，在公元208上半年劉表病危之際，周瑜終于啃下了黃祖這塊最硬的石頭，打下江夏，從此，荊州的東大門對于孫權來說已經敞開，孫權已經做好了全面進攻荊州的準備，尤其是周瑜率領的東吳水軍已經順長江西進，進入荊州腹地，期待全面開花 。所以，曹操現在最大的兩個對手已經挽起衣袖正等待劉表咽氣，然后順勢取代或占領荊州，從而圖霸天下 。曹操豈能容忍荊州旁落他人之手，更何況，一旦任何一方占據荊州，那從南到北的廣闊疆域，尤其是北荊州，那勢必影響曹操在北方的統治，因為北荊州是北到陜北，南到長江，安塌之下，豈能容虎，所以，必須趕在他們兩人下手之前奪取荊州，至少要占領北荊州 。正是在這種背景下，曹操也顧不了北方復雜的形勢，硬著頭皮，率領全軍，意在一股作氣，迅速打下荊州，因為曹操知道，在荊州他不能作過久的糾纏，否則，北方各勢力就會迅速從四面八方壓進來，曹操將無法招架 。其實，從這個方面講，曹操率先南征有失策，如果只囤重兵布在荊州周圍，等待劉備取代荊州，然后孫權進攻荊州，這樣達到兩敗個傷之目的，再發兵荊州，這樣，無人可抵擋，一舉三得，征服天下那就無人可阻止了 。可惜的是，曹操急于南征，倒把孫劉逼著聯合起來了 。

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