狀元榜眼探花是怎么來的？細(xì)說中國古代科舉制度
狀元是中國古代科舉考試——殿試進士的第一名 。它為什么叫“狀元”而不叫別的呢？原來，唐朝的科舉考試結(jié)束后，要由主考官將錄取檔案交到門下省，再由門下省寫成狀子，呈報給皇帝恩準(zhǔn)，這份狀子里的頭名當(dāng)時叫“狀頭” 。這本是朝廷官員在完成例行公事時使用的專用術(shù)語 。后來人們覺得“狀頭”太不雅，于是改稱“狀元”了 。科舉考試選狀元開始于隋，確立于唐，完備于宋 。明、清時期，殿試的一、二、三名，名稱確定為“狀元”、“榜眼”、“探花”，合稱“三鼎甲” 。
從唐高祖武德五年(622年)至清光緒三十年(1904年)最后一次科考，共1282年間，共錄取有姓名記載的文狀元654名、武狀元185名 。歷史上的第一個狀元是唐武德五年的孫伏伽，最后一個狀元是清光緒三十年的劉春霖 。最年輕的狀元是唐高宗顯慶元年(656年)的蘇瑰和咸亨四年(673年)的郭元振，當(dāng)時年齡都不滿18歲;年齡最大的狀元是唐代的尹樞，他一生參加科舉考試幾十次，直到70多歲才自薦考中了狀元，了卻金榜題名的夙愿 。中國歷史上雖然出了個女皇帝武則天，卻很少出現(xiàn)過真正意義上的女狀元 。
只有清朝太平天國時期，20歲的女子傅善祥，參加太平天國組織的科舉考試而成為了女狀元 。在“學(xué)而優(yōu)則仕”的封建時代，文人們都把考狀元作為躋身仕途的唯一途徑 。“十年窗下無人問，一舉成名天下知”、“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，這激勵著無數(shù)學(xué)子臥薪嘗膽、懸梁刺股、勇跳龍門 。中狀元者號為“大魁天下”，因其為殿試第一甲第一名，又別稱“殿元” 。又因其位居三鼎甲之首，所以也別稱鼎元 。古代考中狀元并非易事，要經(jīng)過童試、院試、鄉(xiāng)試、會試、殿試幾個階段 。殿試通常由皇帝欽命大臣主持 。一旦高中狀元，披紅掛彩、敲鼓鳴金、騎馬游街、前呼后擁，好不威風(fēng) 。
舊時一副對聯(lián)生動地描繪了中狀元前后的境遇： 舊歲饑荒，柴米無依 。走出十字街頭，賒不得，借不得，許多內(nèi)戚外親，袖手旁觀，無人雪中送炭; 今科僥幸，衣祿有望 。奪得五經(jīng)魁首，姓亦揚，名也揚，不論張三李四，踵門慶賀，都來錦上添花 。至于“榜眼”，是我國古代科舉考試——殿試取得進士第二名的名稱 。“榜眼”之名要晚于“狀元”，終唐一代，沒發(fā)現(xiàn)有這個稱謂 。實際上，榜眼這一名稱與狀元、探花一樣，都是民間的習(xí)慣用語，并非官方用語 。在朝廷正式發(fā)放的金榜上，只稱進士一甲第一名、一甲第二名、一甲第三名 。
榜眼之名始于北宋太宗太平興國五年(980年) 。初時第一名稱狀元，第二、三名俱稱為榜眼，意思是第二、三名分立狀元左右，如其兩眼 。如北宋初年的王禹僻在《送第三人朱嚴(yán)先輩從事和州》詩中云：“貨船東下歷陽湖，榜眼科名釋褐初 。”據(jù)清人趙翼在《陔余叢考·狀元榜眼探花》中考證：“北宋時第三人亦呼為榜眼 。蓋眼必有二，故第二、第三人皆謂之榜眼，其后以第三人為探花，遂專以第二人為榜眼耳 。” “探花”最早出現(xiàn)在唐朝，但當(dāng)時并非是指殿試進士的第三名，只是一種戲稱，與登第名次無關(guān) 。
【狀元榜眼探花是怎么來的？細(xì)說中國古代科舉制度】唐朝的新科進士放榜在每年的春季，此時正是京城長安杏花盛開的季節(jié)，新科進士為了盡情慶賀自己中第，要舉行一場游園盛會，稱為“杏園宴” 。挑選進士中兩名年少英俊者為“探花使”，負(fù)責(zé)到各園采摘鮮花，迎接狀元，于是這兩個人便被稱為“探花郎” 。也就是說，唐朝的“探花”只表示一榜進士中年齡最小的兩個人，與殿試取得的名次沒有任何聯(lián)系 。這個詞在五代、北宋時期出現(xiàn)極少，因為五代和宋朝時期的都城里都沒有“杏園”，自然也就沒有探花郎了 。探花什么時候被作為進士第三名代稱的，這是個很難確切回答的問題 。據(jù)清人趙翼的《陔余叢考》推測，大約從明朝開始，狀元專指殿試第一名、榜眼專指第二名、探花專指第三名，才最終成為定式 。
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