艷冠群芳？薛寶釵是“真淑女”還是“偽淑女”
在讀者的眼里，薛寶釵是紅樓第一淑女，博學(xué)大度，雍容華貴，是艷冠群芳的花王牡丹 。而且性格十分隨和，成熟知禮，不像林黛玉之輩，是不懂事的小女孩兒 。所以，薛寶釵在《 紅樓夢 》一書中，算得上性格缺點最少的女孩子之一 。即便是她性格中的缺點，也是俗世之人所能夠理解和體諒的 。但這僅僅只是讀者眼中的薛寶釵，曹雪芹筆下真正的薛寶釵卻未必是如此 。薛寶釵到底是不是一位淑女？她到底是否完全符合封建道德的淑女標(biāo)準(zhǔn)呢？這都成了一系列疑問 。
其實，有不少擁釵派始終否認(rèn)寶釵母女賴在賈家常年不走是別有意圖 。認(rèn)為寶釵來京的原因就是為了待選“才人”，為的是伺候皇帝，所以薛寶釵心目中的理想丈夫應(yīng)該是皇帝，絕對不會稀罕什么“金玉良緣” 。其實這是對歷史的不了解所致 。這里“才人”與“秀女”不同，她們的工作就只是陪伴公主郡主讀書 。在清廷，被選入宮的女孩子也分為幾種：秀女、才人、宮女 。秀女是最高一級的層次，被選中后，要么伴駕，成為皇帝的小老婆，要么被許配給皇子皇孫或是親王郡王以及他們的子孫，總之都能夠嫁入皇家 。最底層的是宮女，分配給各個宮院的主人役使，當(dāng)皇帝寵幸她們的主子時，宮女也要根據(jù)要求侍奉皇帝，有點通房丫頭的意思 。但中間一層的才人卻跟皇帝沾不上邊，她們只是公主、郡主的伴讀，自始至終就是一幫女孩子湊在一起，不與任何男人接觸 。
【艷冠群芳？薛寶釵是“真淑女”還是“偽淑女”】所以，有評論家說“薛寶釵的最終目標(biāo)是當(dāng)上元春那樣的皇妃，而不是榮國府里的少奶奶”，這話是存在問題的 。如果說寶釵心里有這樣的夢想，可以理解，但實際上與事實不符 。才人和秀女是兩條路上的兩種人，如果想成為元春第二，寶釵豈不是一開始就走錯了路？說到這里，大多數(shù)的讀者都會提出疑問：都說薛寶釵要進(jìn)宮應(yīng)選，可在賈府住下以后，怎么自始至終就沒見她再提這茬兒了呢？書中雖然沒有寫明，但宮廷的選拔活動肯定是進(jìn)行過的，也許由于種種原因，寶釵落選了，所以作者干脆不提 。但同時可以肯定，錯過了這次機(jī)會的寶釵再想進(jìn)宮恐怕已經(jīng)是不可能的事情了 。在乾隆帝繼位之前，選秀活動都是不定期的，并未規(guī)定幾年一選，主要依據(jù)皇帝的諭旨 。到了乾隆帝時，才把這項活動明文規(guī)定了下來：三年一選 。
清制規(guī)定：秀女一般從滿、蒙八旗中遴選，凡年齡十三歲以上、十六歲以下、身體健康無殘疾的旗籍女子，都必須參加閱選，落選者才可自由論及婚嫁 。秀女年滿十三歲稱“及歲”，超過十六歲稱“逾歲” 。“逾歲”者一般不再參加挑選，如因故未能閱選者，必須參加下屆閱選方可再論婚嫁，違者將受懲處 。而符合條件的旗女在未經(jīng)宮廷閱選便私自與他人結(jié)婚者，也將治罪 。如果說旗女不具備參選秀女的條件，則要經(jīng)過各旗層層上報，最后由本旗都統(tǒng)呈報給戶部上奏皇帝認(rèn)可后才能免選 。所以，寶釵進(jìn)京待選也未必是出于本身意愿，僅僅是一項必須遵循的法律規(guī)定而已 。再者，薛寶釵來到京城時已經(jīng)接近十五歲，如果這屆沒選中，說明寶釵已經(jīng)進(jìn)宮無望 。
故而，薛氏母女既然選擇了在賈家常住，就必然要有自己的打算 。這個目的恐怕每個人心里都很清楚，當(dāng)然也包括賈母 。黛玉原本就是賈母為寶玉選定的妻子人選，而家里忽然又來了一個寶釵，既是王夫人的親戚，又深得王夫人的歡心，明擺著是要破壞賈母計劃的，賈母怎肯善罷甘休！讀者不要忘了，寶玉向來就是賈母和王夫人婆媳關(guān)系的斗爭焦點 。賈母喜歡孫子，所以也想徹底占有孫子的愛，而寶玉的親媽王夫人當(dāng)然不愿意，可是沒有辦法，作為兒媳婦她不能反抗婆婆的意愿 。一直以來，都知道襲人是王夫人的安插在怡紅院的“耳報神”，卻忘記了，寶玉屋里的丫環(huán)實際上全是由賈母派過去的，當(dāng)然，這其中也自然有賈母的“耳報神” 。而這個“耳報神”極有可能就是晴雯 。
晴雯曾經(jīng)抱怨過寶姑娘“有事沒事跑來坐著，叫我們?nèi)胍沟牟坏盟X！”從晴雯的抱怨話里可以看出寶釵不是一次而是多次，在很晚的時候還到這位寶玉表弟屋里聊天玩耍，這對于一位道德淑女而言恐怕未嘗不是一件影響形象的事情 。在書中，多次寫到寶釵在晚間或是在寶玉午睡期間獨(dú)自來到怡紅院串門兒，甚至還為寶玉繡過肚兜，這對于寶釵而言，實在是極為不妥當(dāng)?shù)?。書中就幾乎未曾寫過黛玉在寶玉睡覺時來串門兒的 。這對于這兩位小姐的真正性格，算得上是個對比 。再加上晴雯又是賈母所極為喜愛的一位丫鬟，經(jīng)常見面也是正常的，以晴雯的性格，難免不會在偶爾的家常絮語中帶出對寶釵的牢騷之語，勢必會引起賈母對于寶釵的不滿，所以賈母“掰謊記”中所說的“見了一個清俊男人，不管是親是友，便想起終身大事(來)”，不是寶釵是哪個？
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