神秘的樓蘭古城為何消失在茫茫沙漠中？
1900年3月27日，傍晚，塔克拉瑪干沙漠 。一個白人老頭和幾名向?qū)А最^駱駝在緩慢地行走著，夕陽下，他們的身影被拉得很長很長 。沿著古塔里木河的河道，他們想尋找行蹤不定的羅布泊，在太陽落下的時候，他們終于來到了一個土崗上 。這時，糟糕的事情發(fā)生了，白人老頭發(fā)現(xiàn)駱駝身上的水袋在漏水，所剩的用水已經(jīng)寥寥無幾 。禍不單行，向?qū)Оl(fā)現(xiàn)他們落腳必須用的鐵鏟也丟失了 。老頭決定，所有人員立刻就地休整，向?qū)И氉苑祷貙ふ诣F鏟 。
行進(jìn)中，獨行的向?qū)б馔獾匕l(fā)現(xiàn)了一座古城的城墻、街道、房屋，甚至還有烽火臺 。向?qū)б詾樽约寒a(chǎn)生了幻覺，使勁揉了揉眼睛，才敢確定這一切并不是幻覺 。他立刻返回把這個發(fā)現(xiàn)告訴了老頭 。老頭異常興奮，他們循著向?qū)У闹敢俅蝸淼搅四且黄懦?。由于沒有了水，匆匆查看后他們就離開了，第二年他們又按照原路回到了這里，進(jìn)行了大量發(fā)掘 。
老頭根據(jù)當(dāng)?shù)爻鐾恋膩冶R文簡牘“kroraina”一詞，推定古城名為樓蘭 。此后，樓蘭這個名字在長達(dá)一個多世紀(jì)的時間里，一直深深地吸引著世界 。而最早發(fā)現(xiàn)樓蘭古城的維吾爾族向?qū)В邪瑺柕峡耍俏话兹死项^，就是赫赫有名的探險家、瑞典人斯文·赫定 。斯文·赫定在這里發(fā)掘了大量文物，包括錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張寫有漢字的紙片、120片竹簡和幾支毛筆 。這個被斯文·赫定稱為“沙漠中的龐貝城”的古城震驚了整個世界 。隨后，許多國家的考古學(xué)家、地理地質(zhì)學(xué)者、探險隊接踵而至……
1905年美國的亨廷頓探險隊；1906年英國的斯坦因探險隊；1908—1909年日本的大谷光瑞探險隊；1910—1911年日本的大谷光瑞第二次探險隊……
各國探險隊在樓蘭古城及羅布泊地區(qū)發(fā)掘出的文物數(shù)量之豐富、價值之大，震驚了全世界 。這里出土了各個時代的石器、木器、陶器、銅器、玻璃制品、古錢幣等等，品種極其繁多，歷史久遠(yuǎn) 。在各種出土文物中，樓蘭古城出土的漢錦和晉代手抄《戰(zhàn)國策》最為珍貴 。漢錦大約制作于公元1—2世紀(jì)，做工精細(xì)，色彩絢麗，并繡有文字，如“延年益壽”、“昌樂光明”、“延年益壽宜子孫”等吉祥字樣 。這里發(fā)掘出的晉代手抄字紙，比歐洲人最早的紙張都要早六百余年 。在出土的文物中，還發(fā)現(xiàn)了西晉時期西域長史李柏寫給焉耆王的信件，即“李柏文書” 。以斯文·赫定為代表的探險家們，盛贊樓蘭是一個湮沒在“沙漠中的寶地”，是遺落在歷史角落的“博物館”，是“東方的龐貝城” 。
【神秘的樓蘭古城為何消失在茫茫沙漠中？】延續(xù)了數(shù)千年的文明，湮沒了數(shù)千年的記憶，慢慢揭開了神秘面紗，樓蘭古城，在風(fēng)沙和荒煙中漸漸顯露出來 。
考古專家根據(jù)樓蘭古城附近遺址出土的古墓干尸推論，在距今4000年左右的時間，樓蘭地區(qū)生活著一群以游牧為生的人，他們金發(fā)碧眼，與古歐羅巴人種同宗 。或許是因為逐水草而獵，他們僅留下幾具干尸，就神秘地消失了 。
其后2000余年，這一地區(qū)的歷史出現(xiàn)斷層，考古發(fā)掘和文獻(xiàn)記載中均找不到樓蘭一絲痕跡 。當(dāng)時，樓蘭地區(qū)的自然環(huán)境不像今天一樣惡劣，而是非常適合游牧或農(nóng)業(yè)，但這一段歷史成了不解之謎 。
西漢時，樓蘭是西域三十六國之一 。張騫通西域后，樓蘭成為東西方交通的要道 。《史記·大宛列傳》記載：“于闐之西，則水皆西流，注西海；其東水東流，注鹽澤 。鹽澤潛行地下，南河則河源出焉 。多玉石，河注中國 。而樓蘭、姑師邑有城郭，臨鹽澤 。”司馬遷時代，“樓蘭”一名已為漢人所知，這些記錄就是依據(jù)張騫出使西域的所見所聞而來 。
魏晉時期，中央政府設(shè)置西域長史一職，治所就在樓蘭，樓蘭也因此成為西域政治、軍事、經(jīng)濟、文化中心 。從長安出發(fā)，古絲綢之路一路西延，到達(dá)樓蘭時開始分為南北兩道 。樓蘭作為亞歐大陸心臟位置的交通樞紐城鎮(zhèn)，在東西方文化交流中起了重要作用 。處在強大的漢帝國、匈奴和周圍許多游牧民族國家夾縫中的樓蘭，時常面臨生存危機，各國也經(jīng)常為爭奪樓蘭進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)爭 。
晉代之后，樓蘭突然再次消失，一個曾經(jīng)繁華一時的西域重鎮(zhèn)，在此后的1500多年里再次銷聲匿跡 。
從公元前176年始見記錄，至公元前77年更名為“鄯善”盛極一時，再到四世紀(jì)左右突然消失，樓蘭留在文獻(xiàn)中的歷史十分短暫，也留下了許多不解之謎 。樓蘭什么時候建國，實行什么樣的政治制度，有什么樣的社會經(jīng)濟生活，信仰什么宗教，是什么樣的民族等等，都已無從考證 。
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