宋代發(fā)明的霹靂炮火器 中國最早的火箭彈
宋代在軍事上開始采用火藥兵器，且在一些重大戰(zhàn)役中發(fā)揮了令人矚目的功效 。但這些火藥兵器的構(gòu)造與性能，往往在史籍記載中含糊其辭，令人不得要領(lǐng)，須頗費心思去猜測 。這里所謂的“霹靂炮”就是如此，學術(shù)界存在不同的看法，有學者甚至認為是中國最早的火箭彈，你以為有可能嗎？
紹興三十一年(1167)九月，金主完顏亮率軍南侵，由于宋軍在淮河沒有設(shè)防，金兵從容渡淮南下，直抵長江邊 。十一月，完顏亮決定從采石(今安徽當涂縣西北)渡江，再取宋重鎮(zhèn)建康(今南京) 。這時南岸的宋軍不但在數(shù)量上處于劣勢，且主將不戰(zhàn)而退已被罷官，剛好中書舍人參謀軍事虞允文趕到犒軍，遂毅然擔負起軍事指揮的重任，立即組織軍隊沿江布防，親臨前線鼓舞士氣 。
十一月八日，完顏亮指揮十余艘戰(zhàn)船渡江，向宋軍陣地兇神惡煞地迎風沖來 。宋水軍采用兩種戰(zhàn)術(shù)雙管齊下：一是以輕快而結(jié)實的戰(zhàn)艦海鰍船沖撞和攔截敵船，一是密集施放火器霹靂炮，敵船或被撞沉，或中霹靂炮而起火燃燒，不少金兵掉落江中，被宋水軍擊殺 。個別到達南岸的敵艦，約有數(shù)百名金兵在強行登陸中，也被宋軍悉數(shù)包圍殲滅 。戰(zhàn)事待續(xù)到日暮，金軍損失慘重，難以抵擋宋軍的反攻陣勢，只得退回江北 。次日，敵船企圖再度強行渡江，遭到宋水軍戰(zhàn)艦的夾擊，同時在霹靂炮強大火力的攻擊中，金軍船只大量起火燃燒，金軍大潰，完顏亮率殘部敗退，未幾為部屬所殺，金軍南侵失敗 。
這就是歷史上著名的南宋采石之戰(zhàn)，它不但在軍隊數(shù)量上以少勝多，而且在水戰(zhàn)中使用了當時最先進的火器霹靂炮，使采石水戰(zhàn)的威名遠揚 。不過，據(jù)說首次在世界海戰(zhàn)史上使用火藥兵器的戰(zhàn)役，應(yīng)是在此一個月前，宋將李寶率水師三千，戰(zhàn)艦百余艘，在海州的東海縣(今江蘇連云港南)擊退金朝水軍的進攻 。此戰(zhàn)金朝水軍同樣在數(shù)量上占有優(yōu)勢，但李寶指揮有方，他不是以戰(zhàn)艦去硬拼，而是準備了大量的火器，命令火箭環(huán)射，中火器的敵艦燃燒起火，煙焰連天，延毀數(shù)百艘敵船 。這次海戰(zhàn)也摧毀了金軍準備從海路直取臨安的戰(zhàn)略計劃 。這兩次水戰(zhàn)中，宋軍的火藥兵器發(fā)揮了極為重要的威力，建立了不朽的功勛 。或者說，南宋的半壁江山這次能得以轉(zhuǎn)危為安，其火藥兵器的作用不可忽視 。
那么，南宋軍隊用的是什么樣的火藥兵器？或者說霹靂炮是一種怎樣的武器呢？南宋文人楊萬里的《海鰍賦后序》中對霹靂炮如此描繪：“舟中忽發(fā)一霹靂炮，蓋以紙為之，而實以石灰、硫黃 。炮自空而下，落水中，硫黃得水而火作，自水跳出，其聲如雷，紙裂而石灰撒為煙霧，瞇其人馬之目，人物不相見 。吾舟馳之壓賊，人馬皆溺，遂大敗云 。”此后，明人方以智的《物理小識》，清人趙翼的《陔余叢考》，陳元龍的《格致鏡原》，基本都按照楊萬里的記載來描述霹靂炮 。
這段文字經(jīng)翻譯，更引起許多外國漢學家的興趣 。法國漢學家伯希和認為，霹靂炮未必是火炮，但無疑是一種爆炸物 。而梅輝立則認為，霹靂炮屬于火藥武器的爆炸物 。美國漢學家富錄特及中國作者馮家升合寫的論文，把霹靂炮理解為炸彈 。而普魯塞克從原著中沒有提到藥料內(nèi)含有硝石這一點出發(fā)，判斷薛靂炮不含火藥，所以不是火藥武器 。帕廷頓把霹靂炮解釋成西方早已掌握的“自動火”，就是與古代“希臘火”類似的引燃物，且主張它經(jīng)由阿拉伯傳入中國 。其實，“自動火”不是火藥混合物，它應(yīng)該與霹靂炮沒有關(guān)系 。
日本學者有馬成甫的研究較為細致，覺得楊萬里所述“硫黃得水而火作，自水跳出”之句，讓人看了莫名其妙 。他說，當石灰遇水時可產(chǎn)生一定溫度，但只有達到硫的燃點才會發(fā)火 。而硫在空氣中的燃點是二百六十一度，石灰遇水不可能產(chǎn)生這樣的高溫 。同時，“紙裂而石灰撒為煙霧”也無法使石灰與水產(chǎn)生反應(yīng) 。所以史料雖然可靠，但是難以理解 。原因在于楊萬里戰(zhàn)后雖親臨現(xiàn)場采訪，他也是戰(zhàn)役指揮者虞允文的朋友，但他對于兵器制造肯定不甚了解，對火藥武器更是沒有多少知識，因而對霹靂炮的構(gòu)造、性能的描述就不確切，以致使讀者不得要領(lǐng)或迷惑不解，使研究者對霹靂炮的認識產(chǎn)生眾多歧義 。
中國學者張子高認為，霹靂炮“是利用火炮的爆炸力量，把石灰粉末噴射成為煙霧，使敵人失去戰(zhàn)斗力 。”但不清楚其結(jié)構(gòu)究竟是如何的 。馮家升后來猜測說，霹靂炮可能“上節(jié)裝火藥，下節(jié)裝石灰”，“紙制的炮始于此，它是日后花炮的原始形式 。”其實，相關(guān)的煙火炮仗應(yīng)早于此數(shù)十年，所以霹靂炮應(yīng)是紙制“花炮”的發(fā)展形式 。值得注意的是，前蘇朕學者沙皮羅認為，霹靂炮及宋代煙火中的地老鼠應(yīng)屬于火箭裝置 。中國學者董師彥等人也同意這一觀點，問題是他們只提出結(jié)論，而沒有具體論證和說明 。
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