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梅長蘇不懂梁帝下的一盤大棋 南北朝的意識形態之爭

公元529年 ， 一個身著龍袍 ， 年逾花甲的老人在侍衛的簇擁下走進了宏偉莊嚴的寺廟 。寺廟中 ， 慈云法雨、佛火經聲 ， 萬千比丘同聲誦佛 。老人脫下龍袍 ， 換上僧衣 ， 舍身佛門 ， 開壇講經 。這一天 ， 他講的是《涅槃經》 。
這個老人名叫蕭衍 ， 是南北朝時期南梁的開國皇帝 ， 史稱梁武帝 。這是蕭衍第二次舍身佛門 ， 不做皇帝偏要做和尚了 。蕭衍在位時間四十八年 ， 去世時八十六歲高齡 ， 是歷史上僅次于乾隆的第二長壽皇帝 。然而 ， 在他晚年的二十年間四次舍身佛門 ， 直讓南梁朝廷一次次籌捐巨資 ， 敬告“三寶” ， 才得以將他贖回 。
作為一個帝王 ， 蕭衍對佛教的推崇以及個人對佛法的癡迷 ， 在今天的我們看來絕非常情 。很多人把他晚年的“侯景之亂”以及南梁的最終覆亡都歸咎于他癡迷佛教的昏聵行為 。但是 ， 梁武帝蕭衍篤信佛教真的只是個人信仰 ， 就沒有絲毫社會政治上的考量嗎？
自西晉王朝崩潰 ， 中國北方陷入五胡十六國大混戰 ， 南方東晉王朝相對穩定 。到420年 ， 東晉權臣劉裕從司馬家族手中奪過權力 ， 建立宋開始 ， 南朝便陷入朝代的不斷輪替之中 。而北方鮮卑人建立起的北魏政權在439年統一北方后 ， 北朝則出現政局穩定、經濟繁榮的大好勢頭 。
當蕭衍建立南梁 ， 南朝的江山已三易其主 ， 北魏政權卻穩定地延續了近百年 。而且 ， 隨著北魏孝文帝將首都從平城遷至洛陽 ， 并實施一系列漢化改革 ， 北魏政權進入全盛時期 。
孝文帝繼任者宣武帝征發五萬人力修建國都洛陽 。《洛陽伽藍記》記錄了洛陽的繁華：北魏強大 ， 聲威直達蔥嶺以西甚至大秦(東羅馬帝國) ， 百國千城 ， 無不追隨 ， 胡人的商隊絡繹不絕 ， 洛陽城中滿是仰慕北魏風土而到此定居之人 。蕭衍建立南梁后也力推改革 ， 設置五經博士、學館 ， 獎勵學術 。所以 ， 南梁時期的文化非常繁榮 ， 《文心雕龍》、《昭明文選》等文學著作大致都成書于此時 ， 社會上層形成講究技巧、辭藻華麗的“宮體詩”創作風格 。
然而 ， 論及國力 ， 南梁卻遠不及北魏 。更為重要的是 ， 此時的南朝早已不是東晉時代 。東晉之時 ， 雖然武力不及北方 ， 卻衣冠南渡 ， 仍以正統中原王朝自居 。此時的蕭衍只能眼睜睜看著北魏成為在政治、文化、宗教上都比自己更具主導權和影響力的文明的中心 。
蕭衍第一次舍身佛門是527年 ， 此前 ， 北魏政權出現危機 ， 爆發北鎮之亂 ， 叛亂波及全國 。第二次舍身佛門是529年 ， 就在前一年 ， 北魏胡太后毒殺孝明帝 ， 爾朱榮攻克洛陽 ， 北魏政權行將崩潰 。
對梁武帝蕭衍來說 ， 北魏政權風雨飄搖 ， 正是自己借崇佛聚斂人心 ， 讓南朝取代北朝 ， 再度成為正統華夏文明代言人的高明政治手段 。
佛教傳入中國后 ， 經歷了東漢、魏晉的發展 ， 南北朝時已極為興盛 ， 信者甚眾 。在大分裂、大動蕩時代 ， 現實社會極其苦難 ， 民眾只能在宗教虛構的來世佛國花園中尋求慰藉和解脫 。為收攬人心 ， 無論南朝還是北朝的統治者都大力推崇佛教 。
北魏一任道武帝曾征召高僧在當時的國都平城興建佛寺;文成帝時開始建造我們今天仍能看到的宏偉壯麗的云崗石窟;孝文帝遷都洛陽后 ， 洛陽更成為全國佛教中心 ， 他在伊闕開鑿古陽洞 ， 后形成今天的龍門石窟;胡太后攝政期間 ， 依照皇宮體例建造永寧寺 ， 并修筑了百余米高的永寧寺塔……
推崇佛教 ， 對南北朝的統治者而言 ， 無異于一場意識形態爭奪戰 。誰贏得了這場戰爭 ， 誰就更具備權力合法性 ， 更能聚斂人心 ， 從而更可能主導實現南北統一 。從這個角度來審視蕭衍的四次舍身行為 ， 也許就不難理解了 。
歷史卻用殘酷的現實告訴我們 ， 北魏和南梁 ， 無論誰打贏了這場意識形態戰爭 ， 他們都輸掉了一個更大的意識形態戰場——民心 。

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