明朝男子為何都愿當太監(jiān)來尋求改變命運？
明仁宗朱高熾剛剛即位的時候遇到一件事：長沙一個平民自宮了，自宮之后，就請求進宮當內(nèi)侍 。這是件小事，卻引起了皇帝的反感 。朱高熾對此事的回應是：游蕩懶惰之人，忍心自絕于父母，怎么能隨侍在皇帝身邊？讓他當兵戍邊去吧 。
明朝初年開始，皇室急劇膨脹，對太監(jiān)的需求多了起來，自宮成了很多人改變命運的階梯 。自己斷絕命根，似乎是一種優(yōu)勢，可以找一個體面的工作，甚至還有升官發(fā)財?shù)目赡?。洪武元年，明朝剛建立時，內(nèi)監(jiān)官只有正五品，后來甚至降到正六品，地位品級還不如宮中的女官 。但洪武二十八年正式給內(nèi)監(jiān)定級，為正四品 。此后，內(nèi)監(jiān)(其首領為太監(jiān))形成了自己一套官僚體系，自宮一路，就可以與讀書人科考媲美了 。自宮做“官”的成本，要比讀書低得多，自宮改變命運，與讀書改變命運一樣，成了激發(fā)全民上進的雞湯 。
不僅是普通百姓的子弟有人選擇自宮，就連軍人的子弟，也開始加入“自宮潮” 。在剛處理完長沙自宮一事后，朱高熾又接到了奏本，上奏者是興州左屯衛(wèi)(河北遷安一代)軍余(類似于現(xiàn)在的預備役之類)徐翊，說自己的兒子已經(jīng)自宮，并且當上了內(nèi)監(jiān)，請求除掉自己的軍籍 。這回皇帝真生氣了，批復說：為父教子，為子養(yǎng)親 。你兒子自傷身體、背親恩、絕人道，根源就在你 。讓你兒子從宮里出去服兵役吧 。
老這么處理細瑣的事情不是事兒 。皇帝對刑部尚書金純等發(fā)指令：今后再有自宮的人，堅決不能寬恕 。又找來大學士楊士奇等人，指示要下詔書嚴禁自宮，順帶連宮刑都禁了 。
可是，自宮這個風潮，并沒有因為仁宗的反感而消失 。到了宣宗朝，又有任本等幾個軍民，自宮求用 。宣宗皇帝朱瞻基說，先皇在的時候，自宮的人都發(fā)去戍邊去交趾(越南)了，怎么這幫人還這么膽大妄為？那就按例全發(fā)遣了 。
此后的明朝歷代皇帝，堅持了嚴禁自宮的政策，違犯者均戍邊 。明英宗正統(tǒng)十三年，江西的樊侃、陜西的李回漢分別偽稱生病、墜馬導致失去生殖器，實為自宮，違背禁令，均發(fā)配鐵嶺充軍 。明景帝景泰三年，皇帝又下令給禮部尚書胡濙：聞民間自宮者太多，可將犯禁令者自宮后投奔王府的，按舊例以不孝罪名處置 。明孝宗弘治六年，軍人馬英的妻子羅氏，私宮兒子馬五，事發(fā)后羅氏被判斬刑 。當時刑部官員王嘉慶等人覺得太重，建議改為杖刑，結果皇帝大怒，不但羅氏依舊處斬，王嘉慶等人也被貶官外放 。明武宗正德年間，更是多次重申，自宮者私自留在京城的一律處死 。當時有自宮被捕者十二人，本應處死，因為年紀太小沒有施刑，但也沒有釋放，就一直關在牢里 。
禁止自宮的政策幾乎貫穿了整個明朝，可是，“自宮潮”并沒有停止，反倒是愈禁愈烈了 。
榜樣的力量是無窮的 。
如果當上內(nèi)監(jiān)，只是為了有個工作，混口飯吃，未必就能蠱惑那么多人冒著充軍、殺頭的危險，付出斷子絕孫的代價，向自己的小弟弟揮出那一刀 。真正的刺激，恐怕正來自那些發(fā)出禁令的皇帝們 。仔細看一看就知道了，很多發(fā)禁令最狠的皇帝，身邊都有一個威震全國的太監(jiān)——比如明英宗身邊的王振，直接導致了土木堡之變，大軍被殲滅，皇帝被俘 。此人在英宗復辟后還被“平反”，紀念得極富榮耀 。再比如英宗后期的太監(jiān)曹吉祥，差一點就謀奪了大明的帝位 。明憲宗時代的汪直、明武宗時代的劉瑾、谷大用等人，以及明神宗時期的馮保等等，個個呼風喚雨，不僅自己能瘋狂斂財，過著錦衣玉食的生活，還能左右政局、控制大臣后宮藩王乃至皇帝 。雖然免不了最終的身敗名裂，但獲取的利益是明擺著的 。皇帝們對大臣的厭煩與不信任，都轉(zhuǎn)變成對內(nèi)監(jiān)滿滿的愛，這才是導致大家瘋狂自宮最主要的原因 。
在很長的時間里，內(nèi)監(jiān)的權勢都蓋過大臣 。舉個例子，成化二十一年，官員許澣路遇內(nèi)監(jiān)鄧才濩沒有避讓，雙方發(fā)生沖突，許把鄧給揍了 。這件事的結果是許澣被下錦衣衛(wèi)監(jiān)獄，后來又轉(zhuǎn)到司禮監(jiān)處置，挨了三十大板 。萬歷三十年，禮部官員敖文楨路過宣武門時，正好遇到三個喝了大酒、正騎著馬亂闖的內(nèi)監(jiān) 。三個宦官不僅“醉駕”，還對敖文楨破口大罵，把他的轎子砸得稀爛 。敖嚇得躲到了門官的家里，派人向錦衣衛(wèi)求救 。沒想到錦衣衛(wèi)官兵到來后，內(nèi)監(jiān)們居然“襲警”，把錦衣衛(wèi)也給打了 。為什么敢如此“尋釁滋事”？因為他們是鄭貴妃的人 。
明朝的內(nèi)監(jiān)有一套完整的官階制度，實際在宮中形成了另一個“政府”，如司禮太監(jiān)，其作用幾乎相當于“次相”，而御馬太監(jiān)，則涉及兵權 。司禮太監(jiān)手下還有一群自稱為“內(nèi)翰”的小內(nèi)監(jiān)，是以翰林院、智囊自居了 。內(nèi)監(jiān)們的作用可不僅在宮里，外出監(jiān)軍、出使和宣封外國、掌管財政稅收，甚至搞特務機構(東廠)，氣焰壓倒錦衣衛(wèi)，哪兒都有他們的身影 。
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