優孟智諫楚莊王
優孟是春秋時期楚國宮廷中的一個樂師 ， 不但能歌善舞 ， 而且能言善辯 ， 經常把對君王的勸諫之詞暗喻于談笑之間 ， 從而收到滿意的效果 。
文章插圖
卻說楚莊王特別喜愛一匹好馬 ， 讓它披上艷麗的絲綢 ， 住進豪華的屋宇 ， 室內的地上還鋪有“露床” ， 喂的飼料都是一般人也享受不到的棗脯、桃脯等 。這匹養尊處優的馬越長越肥 ， 竟然死了 。楚莊王傷心得很 ， 命令群臣一律身穿喪服 ， 為此馬吊祭 ， 并打算把它殮進棺槨中 ， 以大夫的禮節安葬 。大臣們紛紛諫諍 ， 認為不能如此 。楚莊王勃然大怒 ， 立即宣布：“有誰再因這匹馬而來諫諍的 ， 格殺勿論！”大臣們都嚇得不敢吱聲了 。
優孟聽到這道命令后 ， 就跌跌撞撞地奔進大殿 ， 仰天大哭 。楚莊王大驚 ， 連忙問：“你碰到什么傷心事了？”優孟答道：“這匹馬是大王最喜愛的啊 ， 以我們堂堂楚國之大 ， 什么東西求不到呢？大王如今只用大夫之禮來安葬它 ， 太菲薄了 ， 臣懇請大王用人君之禮來葬它 。”楚莊王問：“人君之禮是如何葬法呢？”優孟一本正經地說：“內棺應用白玉雕成 ， 套棺應用有斑紋的梓木 ， 棺槨的兩頭再用名貴的楠木與樟木鑲嵌 ， 然后出動數千甲士挖墳穿壙 ， 讓老弱者抬土 ， 再請秦、晉等國派使臣陪祭于前 ， 齊、魯等國派使臣拱衛于后 ， 最后還要撥一萬戶的封邑作為它的祭祀之用 ， 為它立廟 ， 用最高檔的太牢之禮祭祀它 。這樣 ， 各諸侯國都會知道我們大王是重馬而輕人了 。”
楚莊王悚然動容 ， 長嘆一聲道：“寡人的過失竟到了這步田地了么？如今該怎么處置呢？”優孟道：“那好辦 ， 請大王用六畜之禮來安葬它 。”莊王又問：“什么是六畜之禮？”優孟答道：“以垅灶為槨 ， 以銅鍋為棺 ， 再附上姜蒜等去腥之物 ， 薦以木蘭等調味之料 ， 用美酒與稻糧為祭具 ， 用火光作殮衣 ， 將它葬于人腸腹中 。”楚莊王醒悟 ， 立即吩咐膳食之官將馬拖到廚房里烹煮 ， 把肉分給臣下們美美地吃了一頓 。
孫叔敖是楚國的令尹（即宰相） ， 他做官清正廉潔 ， 為成就楚莊王的霸業出了很大的力 。他知道優孟是個賢良之士 ， 待他非常好 。后來 ， 孫叔敖得了重病 ， 臨終之前對兒子說：“我死之后 ， 你一定會陷入貧困之中 。那時你就去見優孟 ， 告訴他說 ， 你是孫叔敖的兒子 ， 他一定會幫助你的 。”過了幾年 ， 孫叔敖的兒子果然一貧如洗 ， 靠砍柴為生 。一天 ， 他在路上遇到優孟 ， 就對他說：“我是孫叔敖的兒子 ， 我父親臨終之前囑咐我說 ， 如日后陷入貧困 ， 就來找您 。”優孟想了一會兒說：“你不要跑遠 ， 以免日后找你不著 。我一定慢慢替你想辦法 。”孫叔敖的兒子拜別而去 。
優孟回去后 ， 就默默回憶孫叔敖平時的言談舉止 ， 又細細揣摩 ， 一舉手一投足都模仿著孫叔敖 。過了一年多 ， 模仿得惟妙惟肖 ， 他化妝后 ， 再穿上孫叔敖生前的衣服 ， 戴上孫叔敖生前的帽子 ， 即使是很熟悉孫叔敖的人 ， 也很難辨出真假了 。這一天 ， 楚莊王正在宴請群臣 ， 優孟化妝成孫叔敖前去祝壽 。楚莊王大驚 ， 以為孫叔敖復活了 ， 喜不自勝 ， 打算再讓他擔任令尹 。優孟卻道：“且讓我回去與妻子商議一下 ， 三天后給大王答復 。”楚莊王只得應允 。
三天之后 ， 優孟又化裝成孫叔敖來了 。楚莊王急忙問：“你與妻子商量得怎么樣？”優孟答道：“我妻子說萬萬不可 ， 楚國的令尹是當不得的 。你看那孫叔敖當令尹時 ， 為國盡忠 ， 為官廉潔 ， 把楚國治理得日益富強 ， 楚莊王也得以稱霸諸侯 。可是他死了以后 ， 他的兒子竟然沒有立錐之地 ， 貧困得只能以砍柴為生 。如今楚王假若一定要讓你像孫叔敖那樣當令尹 ， 你倒不如自殺算了 。”楚莊王大驚道：“你究竟是不是孫叔敖？怎么說出這種話來？”優孟一邊卸妝一邊說：“我并非真正的孫叔敖 ， 而是大王宮中的樂師優孟啊 。”說完 ， 他又邊舞邊歌：
【優孟智諫楚莊王】“山居耕田苦 ， 衣食難周全 。
出外去當官 ， 貪污得錢財 ，
又恐觸國法 ， 身死家亦亡 。
嗚呼 ， 貪官怎能當！
若要為廉吏 ， 奉法又守職 ， 終身不為非 ， 你看那楚相孫叔敖 ， 廉潔直至死 ， 如今妻兒窮困 ， 砍柴苦度日 。
嗚呼 ， 廉吏也難當！”
楚莊王聽了深感慚愧 ， 連忙站起來對優孟說：“這是寡人的過失啊 ， 幸虧你提醒了我 ， 我一定盡力補過 。”于是將孫叔敖的兒子召進宮廷 ， 在寢丘（今河南固始縣）劃了四百戶的封地給他 ， 以供祭祀孫叔敖之用 。這樣 ， 孫叔敖的妻子與兒子的生活才有了保障 。
