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游牧民族的時代被徹底終結 八里橋之戰的意義

19世紀中期的法國巴黎 ， 第二帝國皇帝拿破侖三世提議：再給凱旋歸來的孟托班將軍五萬法郎作為獎賞 ， 以表彰其卓越戰功 。話音剛落 ， 議員們噓聲一片 ， 臉上紛紛露出不屑的表情 ， 他們覺得封孟托班為“八里橋伯爵” ， 又讓他當上參議員已經夠意思了 ， 實在沒必要再給他這么高的獎賞 ， “那只是一場令人發笑的戰爭” ， 因為整個八里橋之戰 ， 英軍和法軍加在一起……才陣亡了五個人 。
百年過后 ， 上世紀八九十年代的中國影院 ， 人們被一部叫《火燒圓明園》的作品吸引 ， 其中清帝國騎兵被洋槍洋炮虐的體無完膚的場面讓人印象深刻 ， 許久難以忘懷 。
【游牧民族的時代被徹底終結 八里橋之戰的意義】八里橋位于北京郊區 ， 始建于明朝 ， 原名永通橋 ， 因為距離通州八里 ， 又稱八里橋 ， 跟舉世聞名的盧溝橋一樣 ， 八里橋是拱衛京城的要地 。咸豐十年 ， 英法聯軍第二次攻破大沽 ， 繼而又占領天津 ， 兵鋒直指天朝的心臟帝都北京 ， 八里橋是京城的最后一道屏障 ， 關乎社稷存亡 ， 只有守住此地 ， 才能擋住洋人的軍隊 ， 其重要性不言而喻 。所以日后此地一失守 ， 咸豐馬上就跑路了 。
既然這個地方這么重要 ， 守軍的指揮官必然是皇帝最信任的人 ， 此人叫僧格林沁 ， 蒙古科爾沁郡王 ， 咸豐皇帝的王牌 。僧格林沁在道光朝并沒有打過什么仗 ， 四十多歲才首次上戰場 ， 但還是有比較高的軍事水平 。幾年前太平天國北伐軍突破臨洺關 ， 進入河北 ， 京城岌岌可危 。咸豐皇帝便派僧王出戰 ， 臨行前特賜訥庫尼素光刀 ， 刀的名字雖怪 ， 可來頭不小 ， 想當年“野豬皮”太祖皇帝就是配著這把寶刀 ， 統一女真各部、血洗明朝軍隊 ， 奠定了滿清興盛的基礎 。所以說這是清朝皇帝的祖傳寶刀 ， 自然輕易給人 。如今形勢危急 ， 授予僧格林沁 ， 自然是一種信任 。
僧王不負眾望 ， 打敗了太平軍名將林鳳祥、李開芳 ， 剿滅北伐軍 ， 讓咸豐喘了口氣 ， 被視為大救星 。孰料內亂未平 ， 外患又起 ， 英法聯軍又來犯境 。第一次大沽之戰后 ， 天津失守 ， 簽訂條約方退 ， 因為怕列強卷土重來 ， 咸豐派僧格林沁去整頓大沽炮臺 ， 僧王苦心經營 ， 恢復元氣 ， 不久的第二次大沽之戰 ， 清軍竟然取勝 ， 聯軍被擊傷擊沉十三艘軍艦 ， 死傷數百人 。可隨后的第三戰就沒這么幸運了 ， 英法聯軍改從北塘登陸 ， 包抄大沽炮臺后路 ， 使大沽腹背受敵 。戰事不順 ， 咸豐生怕失去僧格林沁 ， 特地給他下旨：“惟天下根本 ， 不在海口 ， 實在京師 。若稍有挫失 ， 總須帶兵退守津郡 ， 設法迎頭自北而南截剿 ， 萬不可寄身于炮臺 ， 切要切要！”意思就是說打不過就跑 ， 愛卿可千萬不要做傻事跟洋人拼命啊 ， 重要的事情說三遍 。這又說明了咸豐對僧格林沁的看重 。
打過內戰 ， 又曾打贏過洋人 ， 當年道光的葬禮也是他操辦的 。僧格林沁并非等閑之輩 ， 靠本事獲得信任 ， 是咸豐拿得出手的將軍了 。而在麾下的軍隊中 ， 蒙古鐵騎是其最戰斗力最強的部隊 ， 從哲里木盟、烏木達盟、察哈爾調來的蒙古騎兵 ， 還有從吉林、黑龍江調來的馬隊 ， 他們的武器主要是弓箭、馬刀 ， 人數在一萬人左右 。剩下的一萬多人步兵用的主要是鳥槍、抬槍、大刀、長矛等 。在天朝 ， 綠營基層士兵的命就是低賤 ， 工資低 ， 長官還克扣 ， 飯都吃不飽 ， 有的人晚上當兵 ， 清晨集合完還要去捕魚、務農 ， 賺點外快 。打仗的時候這些人沖在最前面當炮灰 ， 死了以后官府送個頭銜 ， 給點錢了事 ， 僧格林沁就曾多次上疏要求給士兵提高待遇 ， 他實在看不下去了 。官府發的武器就更不敢恭維 ， 別說跟洋人比了 ， 就算跟明朝的軍隊比 ， 都不一定能夠占優 ， 明朝還是兩百年前的朝代呢 。如此糟糕的裝備甚至讓法國人都無力吐槽 ， 曾有如下記載：
有些人在我們攻占炮臺前沒能來得及逃跑 ， 他們都聚集在一個角落里 ， 一動不動地站者著 。他們把自己的武器都扔了出來 ， 堆成一堆 。我的天啊！那又是一些什么樣的武器呀！有一些是彎把子的火繩槍 ， 樣子古里古怪 ， 式樣老透了 ， 使用既不方便 ， 又沒殺傷力 ， 其中大多數都涂上了一層紅顏色；還有一些則是弓、弩、標槍和幾把壞刀 。
戰端即開 ， 僧格林沁沒有必勝的把握 ， 感于咸豐皇帝的信任 ， 悄悄上了個密折 ， 勸皇帝溜到避暑山莊躲躲 ， 刀劍無情啊 。九月十八日中午 ， 英法聯軍步步緊逼 ， 僧格林沁指揮軍隊開槍還擊 ， 之后又調集騎兵從左右兩路包抄 ， 幻想和洋人肉搏 。洋人哪有這么傻呢 ， 直接開槍射擊 ， 在密集的步槍圍攻下 ， 騎兵紛紛落馬倒地 ， 不少馬匹受驚回跑 ， 反而沖亂了清軍的隊列 ， 最終潰敗 。
見狀 ， 僧格林沁束手無策 ， 只好在八里橋周圍筑造土壘、戰壕 ， 把軍隊分布在東西南三路 ， 準備做最后的掙扎 。這一戰清政府無論如何都輸不起 ， 大清國建立以來 ， 什么時候首都失守過 ， 這讓天朝皇帝的臉往哪放？可實力擺在這里 ， 又能如何呢？知道勝算渺茫 ， 僧格林沁依然照會英國公使 ， 其中有一句這樣說：“如欲決戰 ， 本爵馬步官兵 ， 勇氣未消 ， 仍能拼死一戰 。”
二十一日 ， 英軍逼近八里橋 ， 兵分三路 。同時 ， 聯軍統帥用望遠鏡觀察戰場 ， 只見橋口處站了一個身材高大的蒙古人 ， 手上拿著面黑色大旗 ， 那是僧格林沁的令旗 ， 所有部隊的長官都盯著這面旗幟 ， 伺機而動 。不久 ， 令旗揮動 。僧格林沁下令蒙古鐵騎迎敵 。蒙古騎兵向英法聯軍右側猛沖 ， 他們揮舞著弓箭、馬刀 ， 喊殺聲震天 ， 此時此刻 ， 他們也只剩下勇氣能用了 。在距敵五十碼的地方遭到密集又準確的火力射擊 ， 攻勢受挫 ， 又轉而向左側沖擊 ， 有騎兵一度沖至敵軍指揮所附近 ， 明知道是死 ， 可蒙古騎兵還是一隊一隊地送人頭 ， 勇氣可嘉 。這時 ， 法軍第二旅向八里橋開炮 ， 頓時橋上血肉橫飛 ， 清軍傷亡慘重 ， 盡管橋上堆滿了同伴的尸體 ， 可那個舉旗的蒙古人巋然不動 ， 炮彈落到了他的附近 ， 濺起層層水花 ， 但他始終屹立 ， 直到被霰彈擊中 。僧格林沁親自指揮馬隊在南路與西路的敵軍之間穿插 ， 企圖將聯軍分割 ， 各個擊破 。可清軍將領勝保突然受傷 ， 部隊潰退 ， 僧王孤軍奮戰 ， 英軍趁機抄清兵后路 ， 清軍只好且戰且退 ， 接受失敗的現實 。
打掃戰場 ， 遍地都是清軍的尸體 ， 他們陣亡超過1200人 ， 而英法聯軍只有5人陣亡 ， 明顯的一邊倒 。先進的國家用科技打仗 ， 落后的國家用人命打仗 。因為消耗了大量彈藥 ， 北京城又近在咫尺 ， 所以聯軍沒有乘勝追擊 ， 而是稍作休整 。
這一場戰爭可以作為一個分界線 ， 在此之前 ， 清政府一直認為他們的軍隊非常好 ， 尤其是滿蒙騎兵 ， 只要準備充分 ， 打野戰應該是天下無敵的 ， 可八里橋一戰給了他們一個響亮的耳光 ， 告訴他們天有多高 ， 地有多厚 ， 洋炮有多強 。滿清統治者借此充分認識到西方火器的威力 ， 為了使政權延續下去 ， 也為了更好的鎮壓漢人的反抗 。這批人不得不低下高傲的頭顱 ， 向洋老師求教 ， 乖乖當學生 ， 開展洋務運動 。
其實翻開中國厚厚的歷史書 ， 不禁發現有一股力量始終在影響著這個國家的發展 ， 其時間很長 ， 貫穿了整個中國古代 ， 那便是來自北方的游牧民族 。和南方的中原漢地相比較 ， 他們的經濟比較脆弱 ， 一旦遇到自然災害 ， 便難以自救 ， 需要南下搶掠謀生；文化水平也比較低 ， 容易被漢化 。但他們有一個難以企及的長處 ， 那便是鐵騎 。晁錯曾給漢文帝上《言兵事疏》 ， 提到匈奴對漢朝有三大優勢：“上下山阪 ， 出入溪澗 ， 中國之馬弗與也；險道傾仄 ， 且馳且射 ， 中國之騎弗與也；風雨疲勞 ， 饑渴不困 ， 中國之人弗與也 ， 此匈奴之長技也 。”匈奴人的馬更優 ， 騎射本領強 ， 單兵耐力好 。中原王朝與這些鐵騎打仗 ， 難免會力不從心 ， 政權鼎盛的時候還好說 ， 如果是王朝建立之初或者走下坡路時 ， 就被動了 。
所以就會發生這些事情：犬戎攻破鎬京 ， 周幽王被殺；漢初劉邦被圍困于白登山七日 ， 西晉永嘉之亂 ， 長安洛陽淪陷 ， 懷帝、愍帝受辱遇害 。唐朝初年 ， 玄武門之變不久 ， 頡利可汗兵臨渭水便橋 ， 唐太宗不得已會盟 。又過了幾百年 ， 北宋靖康之變 ， 宋朝兩位皇帝被金人擄走 ， 崖山之戰 ， 南宋徹底被蒙古人消滅 。正統十四年發生土木堡之變 ， 明英宗身陷敵手 ， 崇禎二年 ， 八旗兵在北京城下耀武揚威 。
隨著時間的推移 ， 北方游牧民族不僅僅只是搶點東西那么簡單 ， 他們學習中原王朝的政治制度 ， 渴求控制中原漢地 。觀察中國歷代疆域圖 ， 細心思考便會發現 ， 少數民族政權的南方疆界離海南島越來越近 。匈奴的疆域南到長城 ， 北魏、金國的疆域南至秦嶺、淮河 ， 元、清則是全國 ， 康熙曾經自豪地說他們大清朝不用修一寸長城 ， 甚是得意 ， 這是當然的 ， 因為長城修起來本就是為了防他們的 ， 現在滿人進來了 ， 難道防自己嘛？
滿人、蒙古人之所以能夠征服全國 ， 騎兵是一支重要力量 。尤其是蒙古鐵騎和八旗鐵騎 ， 騎兵固有的優勢被他們發揮的淋漓盡致 ， 其鼎盛時期足以讓人聞風喪膽 ， 在歐洲人看來 ， 鐵木真和努爾哈赤這兩個名字簡直就是死神的代名詞 ， 雖然并未與后者交過手 ， 至于中國人 ， 對他們的感情則比較復雜 。不過騎兵也有局限 ， 當軍隊抵達河網密布的江南便難以展開 ， 濕熱的天氣也使他們難以忍受 ， 面對大江大海更是無能為力 ， 這也正是完顏亮無法統一 ， 蒙古人的江山不包括印度、東南亞、日本的原因 。到這份上 ， 就需要漢人的投誠部隊幫忙了 ， 于是吳三桂、孔有德、洪承疇應運而生 。
元和清的建立是游牧人最輝煌的時期 ， 俗話說：“水滿則溢 ， 月圓則缺 ， 物極必反 。”局勢正悄然變化 ， 世界步入熱兵器時代 。八里橋之戰恰好能夠反映這一點 ， 滿蒙騎兵在洋槍洋炮面前不堪一擊 ， 敲響了北方游牧鐵騎的喪鐘 ， 同時在世界范圍內 ， 騎兵這個兵種正走向沒落 。第一次世界大戰 ， 機槍、鐵絲網大行其道 ， 西線戰場騎兵基本上沒有立足之地 ， 英法德三國解散了很多騎兵部隊 ， 而坦克的出現 ， 則使這一兵種進入死亡倒計時 。中國因為工業化水平比較糟糕 ， 軍隊的機械化程度較差 ， 騎兵依然活躍在戰場上 ， 開國大典上也有騎兵部隊的身影 ， 最多時 ， 解放軍一度有十萬騎兵 。但進入八十年代 ， 巨變終于到來 ， 隨著軍委一聲令下 ， 百萬人脫下軍裝 ， 一起離開的 ， 還有騎兵這個兵種 。
如今蒙古草原上 ， 天蒼蒼 ， 野茫茫 ， 那里的牧民像他們的祖輩一樣 ， 悠閑地放著牛羊 ， 喝著羊奶 。曾經的馬刀已經銹跡斑斑 ， 強弓更多地出現在博物館里 ， 無論什么鐵騎 ， 畢竟是血肉之軀 ， 抵擋不住坦克的鋼筋鐵骨 ， 那些年金戈鐵馬橫掃天下的情景一去不復返 。
在機器的轟鳴聲中 ， 游牧騎兵的時代結束了

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