武書|《儒林外史》中的吃喝臨風(fēng)一掬英雄淚,別樣悲情蕭云仙

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那年冬天,蕭云仙奉旨升任“應(yīng)天府江淮衛(wèi)守備”之職,他一路奔赴南京上任,路過廣武衛(wèi)時,住在了一家小客棧里。夜深人靜之時,忽然傳來一陣喧嘩騷動,有人高叫:“客人們起來!木總爺查夜!”蕭云仙的職位雖然比這位“總爺”要高,但他不愿多事,便與其他客人一樣,披衣起床,等候查驗。不一會兒,“木總爺”在四五個兵丁的簇擁下,挨個點名查看。當他來到蕭云仙面前時,慌忙下拜請安。原來蕭云仙不是別人,正是木耐的恩人與從前的上司。這木耐原本是山中的小賊,靠著打劫路人為生。遇到去投軍的蕭云仙,被打敗后跟著蕭云仙從軍,才有了今日的“木總爺”。木耐當即將蕭云仙請進自己的衙署,第二天又備好“幾樣肴饌和一樽酒”,請他去附近的廣武山賞雪觀景。蕭云仙來到山上的阮公祠內(nèi),只見山上草木凋零、風(fēng)吹雪花,頓感清冷蒼涼。他信步而行,在墻壁上讀到一首名為“廣武山懷古”的七言古風(fēng),頓時觸動了情腸,想起自己的半生際遇,不覺凄然淚下……
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蕭云仙名采,自云仙。他本是成都人,從小學(xué)得一身好武藝。初出茅廬,便從惡和尚趙大手中救下了甘露僧。隨后,他在郭孝子的勸說下,決定從軍立功。這時一位平少保帶兵出師松藩,他便帶著父親的信去投軍,被任命為千總,擔任先鋒官。蕭云仙智勇雙全,一馬當先,在收復(fù)青楓城戰(zhàn)役中立下頭功。戰(zhàn)事結(jié)束后,平少保令蕭云仙留下修復(fù)城垣、安撫百姓。蕭云仙不辭辛苦,不僅帶領(lǐng)軍民修復(fù)城池,還召集流民開墾田地、興修水利,又栽柳種桃,開辦學(xué)堂,便是尋常百姓家的孩子也有機會讀書識字。曾經(jīng),蕭云仙與居民百姓一起“拔劍割肉,大碗斟酒”,盡享青楓城的春風(fēng)榮光;他也禮賢下士,備酒飯款待教書先生沈大年,與每一個讀書優(yōu)秀的學(xué)子分庭抗禮,鼓勵他們好好讀書。蕭云仙治理青楓城四五年,讓百姓安居樂業(yè),讓一座荒蕪殘破的城市欣欣向榮。不料朝廷卻下了一道旨意,說他靡費餉銀,不僅不肯報銷,反而令他自行補繳七千五百兩銀子。
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蕭云仙無奈,只好回到家向臥病在床的父親磕頭請罪。父親卻十分開明,對他說,這不是你的錯,不要緊,將我畢生積下的產(chǎn)業(yè)賣了,大約可以湊足七千銀子了……蕭云仙唯有流淚點頭。不久,蕭父去世,蕭云仙變賣了全部家產(chǎn)賠付欠賬,卻還差300兩銀子,真是讓人無比感傷。后來平少保出面,保舉他擔任江淮衛(wèi)守備,他才得以從舊案中擺脫出來。此刻在風(fēng)雪蒼涼的廣武山,蕭云仙被這一首懷古詩所打動,想起自己半生的悲情命運,情不自禁一掬英雄淚。他記下了詩的作者武書,來到南京后,便命手下尋訪。得知這位武書是國子監(jiān)的監(jiān)生,便主動前去拜訪。二人言語投機,蕭云仙拿出一卷手稿交給武書,說這是自己在青楓城的文治武功,名為“西征小記”。他希望武書能夠為之寫篇文章,或者做幾首詩,“以垂不朽”。
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收復(fù)一座城,做了一任官,竭盡才智辛苦,讓百姓安居樂業(yè),沒想到最后卻是家財散盡,仕途蹭蹬,讓人情何以堪?既然如此,那就出個名吧,讓世人知道有這樣一個蕭云仙,曾經(jīng)有過這樣的人生。武書翻閱后,深深嘆息說,真是“飛將軍數(shù)奇”,您就是當代的飛將軍李廣啊,盡管功業(yè)千秋,可惜卻命運不濟,無人知曉,也沒有機會施展胸中抱負。我一定會寫詩作文,也會請身邊幾位名士高賢,為老先生的事跡題詠,使之流傳后世。《儒林外史》寫盡天下讀書人的各種辛酸悲苦,蕭云仙不是儒生,他是《儒林外史》中的另一類悲情人物。
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不久,蕭云仙奉命押運糧食北上,在揚州碼頭,意外遇到了一個熟人——青楓城的教書先生沈大年。沈大年說自己來揚州是送女出嫁,蕭云仙當即送上一兩銀子的賀禮(一兩銀子實在有點太寒酸了,我們的蕭將軍大概是真沒錢)。讀書至此,我忽然心生遐想,沈大年為何不將女兒沈瓊枝許配給蕭云仙呢?竟然稀里糊涂地答應(yīng)了揚州宋鹽商的求婚——他也沒仔細打聽,人家根本不是娶妻,而是納妾。難不成沈大年也覺得蕭云仙沒錢,而鹽商富甲天下,才是女兒幸福的歸宿?沈瓊枝后來逃婚來到南京,靠著刺繡賣文為生,成為那個時代少見的獨立女性。這樣才貌雙全、果敢自信的女子,如果嫁個蕭云仙,那才是神仙眷侶吧?
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