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考古|世界上最古老的水！深埋于加拿大地下巖洞，20億年形成獨立的生態系統

 
2013年，科學家在安大略省基德礦(Kidd Mine)發現了大約15億年前的水。但在2016年，更深入的調查顯示，加拿大一處地下巖洞埋藏著一個更古老的水源，至少有20億年的歷史。如今，科學家們為我們揭開了更多等待探索的謎題。
考古|世界上最古老的水！深埋于加拿大地下巖洞，20億年形成獨立的生態系統
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2016年的源頭是在大約3公里(1.9英里)深的地方發現的，據多倫多大學的地球化學家Barbara Sherwood Lollar表示，雖然人們可能會預期這一定是存在于巖石中的少量的水，但事實上，它就在你面前汩汩流淌：“（它）以每分鐘/升的速度流動，體積比任何人預期的都大。”
與地表水相比，地下水的流動通常極其緩慢——每年大約1米。但當在礦井鉆孔時，它可以以每分鐘2升的速度流出。
通過分析溶解在這種古老地下水中的氣體——包括氦、氖、氬和氙——研究人員能夠將其追溯到至少20億年以前，這使得它成為地球上已知的最古老的水。
他們觀察發現，這些與地表隔絕的古代水塘的地球化學條件，本身足以維持微生物生命，并形成一個獨立的地下生態系統，可能會持續數十億年。
“如果地質作用能夠自然地在這些巖石中提供穩定的能量來源，那么現代陸地地下生物圈的廣度和深度可能會顯著擴大。”研究人員推測稱。
這不僅意味著，地球上潛在的宜居區域可能要廣泛得多。考慮到類似的10億年前的巖石約占地球大陸地殼的一半，還可能意味著其他星球上的行星宜居區域可能比我們想象的要大得多。
“雖然我們還沒有在這古老的地下水中發現任何真正的微生物——無論是在地球上還是在其他任何地方——但我們發現的古老水池越多，我們就越接近真相。”Barbara Sherwood Lollar表示。
研究團隊表示，接下來還需要確定地球上古代水域的分布情況，這個深層水層的年齡，以及那里有多少人居住。他們還希望進行比較，看看在這些孤立的水域發現的生命，是否與其他微生物生命(比如在海底的熱液噴口發現的生命)是相同的。
相關研究在美國地球物理聯合會會議上發表。
譯/前瞻經濟學人APP資訊組
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