天文學(xué)家 每秒轉(zhuǎn)動401次的中子星，距離地球11000光年，它在瘋狂吞噬恒星
據(jù)環(huán)球網(wǎng)6月4日的消息，美國天文學(xué)會在本周的會議上發(fā)表了一篇關(guān)于中子星爆發(fā)的報告。該報告稱一支由國際工作者組成的天文團隊觀測到了中子星的爆發(fā)過程，該中子星編號為“SAX J1808.4-3658”。據(jù)了解這是天文學(xué)家首次觀看到中子星爆發(fā)的全過程，對之后的天文研究具有重大的意義。
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那么出現(xiàn)在人類視野范圍內(nèi)的SAX中子星是一顆怎樣的星球？該研究團隊又是如何觀測到該中子星的爆發(fā)過程呢？
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SAX中子星是一種什么樣的天體？
近現(xiàn)代天文學(xué)家在研究宇宙天體的過程中發(fā)現(xiàn)了一種密度極大的天體，它的密度僅次于肉眼不可見的黑洞，這就是中子星。和黑洞一樣，中子星的原型也是恒星，但這種恒星的質(zhì)量級別達(dá)不到形成黑洞的標(biāo)準(zhǔn)，因此發(fā)生超新星爆炸之后變成了在白矮星和黑洞之間的一種天體。
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而此次發(fā)現(xiàn)的 SAX中子星距離地球大約1.1萬光年，它的自轉(zhuǎn)速度讓科學(xué)家們都瞠目結(jié)舌，竟然達(dá)到了每秒鐘401次。不過這算是中子星的“基本操作”，這個種類的天體便是以自轉(zhuǎn)速度快以及密度高出名。
那么SAX中子星的密度有多大呢？根據(jù)該國際研究團隊的成員介紹，如果雙手捧滿該中子星的物質(zhì)，重量可以與5座珠穆朗瑪峰相媲美，其重量可想而知有多重。
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該研究團隊是如何觀測到此次中子星爆發(fā)的？
在此次的觀測研究中，該研究團隊動用了7臺不同的望遠(yuǎn)鏡，其中就有NASA的Swift X天文臺以及國際空間站中的NICER設(shè)備。根據(jù)該團隊的研究人員古德溫的描述，起初他們把觀測的重點放在了一些“增殖中子星”上，這類中子星的軌道上同樣存在著其他恒星，于是 中子星憑借著強大的吸引力不斷地吸走恒星的物質(zhì)。 
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當(dāng)物質(zhì)掠奪達(dá)到一定程度之后，中子星就會以螺旋的方式開始運動，并且持續(xù)升溫，最終出現(xiàn)爆發(fā)，SAX中子星的爆發(fā)過程也是這樣的。
對中子星的研究有何意義？
首先，對于中子星的研究有助于對引力波的研究。自從2016年被證實之后，引力波一直是天文科研的主要目標(biāo)。2017年美國的研究團隊在LIGO和Virgo兩座天文臺的幫助下發(fā)現(xiàn)了雙中子星合并引力波的現(xiàn)象，這讓天文學(xué)家更加深入的認(rèn)識到中子星與引力波的關(guān)系。
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其次是研究重金屬元素的來源。一直以來，科學(xué)界主流觀點認(rèn)為宇宙中的重金屬元素是恒星爆發(fā)后形成的，然而研究數(shù)據(jù)并不支持這種說法。最終天文學(xué)家在中子星身上找到了答案，并且提出了地球上大多數(shù)重金屬來源于中子星爆發(fā)的假說。
關(guān)于中子星，筆者想說幾句話
如果說黑洞是宇宙中最神秘的天體，那么中子星應(yīng)該是造物者引導(dǎo)人類去探索黑洞的橋梁。黑洞和中子星在多方面較為相似，這也對科學(xué)家研究中子星有所幫助。可以預(yù)見的是，人類未來還會加強對中子星的觀測和研究，我國的“天眼”也將在這方面大放異彩。
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參考資料：
【 天文學(xué)家|每秒轉(zhuǎn)動401次的中子星，距離地球11000光年，它在瘋狂吞噬恒星】環(huán)球網(wǎng) 6月4日 《天文學(xué)家首次觀看到一顆中子星的爆發(fā)過程》
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