生物位 若人類處于生物位階底端
人類利用工具和科技,成為了地球上的主宰者,如果人類處于物種底端,需要躲避其他動物的威脅、在危險中果腹的同時,又如何建造文明呢?
《遺忘的星球》(The Forgotten Planet)是美國著名科幻小說家穆雷?倫斯特(Murray Leinster)的代表作,首版發(fā)行于1954年,由三個短篇輯成。這顆被“遺忘”的星球早先曾被播種生命,第一次是微生物,第二次是植物和昆蟲,然而第三次要播種人類的時候,戲劇性的時刻到來了。因為一千年過后,植物和昆蟲都進化出了巨大的體型。當宇宙飛船在這顆星球上墜毀后,宇航員的后人們開始了艱難的生存斗爭。他們要同狼一樣大的螞蟻戰(zhàn)斗,還有雞一樣大的蒼蠅、巨型黃蜂……美國著名科幻小說出版人格羅夫?考克林盛贊此書為倫斯特“最激動人心,手法也最為純熟”的一部作品,“這部小說的幾乎所有方面都達到了頂級的水平”。
文章插圖
【書名】遺忘的星球(The Forgotten Planet)
穆雷?倫斯特
【譯者】應(yīng)雨樺、金怡文
【責(zé)任編輯】祁緒鵬
作者簡介
穆雷?倫斯特(Murray Leinster),原名威廉?費茲杰羅?詹金斯(William Fitzgerald Jenkins)。美國著名科幻小說家,一生創(chuàng)作出版了1500多篇短篇小說等各種文章,14部電影劇本,以及幾百篇廣播稿和電視劇本。1956年,倫斯特憑借《探險隊》摘得科幻文學(xué)大獎——“雨果獎”。
精彩段落
勘察船“特提斯號”在一顆無名行星上著陸。這顆行星在很多方面都令人稱羨。厚厚的大氣層下面是大片大片的海域,近處陽光分外和煦,海面上形成常年不散的云層,遮蔽著海洋及大部分陸地。行星上有山脈、大陸、島嶼和高原,日夜交替,風(fēng)雨時作,這里的氣溫處于人類即刻可以適應(yīng)的范圍之內(nèi),比較像熱帶,但還是比較舒適的。
然而這里卻沒有生命。
陸地上沒有動物在游蕩。巖石中沒有植物長出。甚至沒有能與巖石較量,化其為土壤的細菌。因而這顆行星上沒有泥土。只有大巖石、小石塊、石子甚至沙子——也只有這些。唯獨沒有植物賴以生長的泥土。海洋中哪怕再小的生物都無跡可尋,因而海底也沒有淤泥。人們首次探索這個星系的時候,發(fā)現(xiàn)這里大多數(shù)行星都了無生機,這個行星正是其中之一。人們無法在此生存,因為這里從來沒有生物生存過。
這里有淡水,海洋于人無害,空氣中沒有病菌,可以放心呼吸,但對人類來說這星球毫無用處,唯一可能的用途就是用作生物實驗室,進行無菌環(huán)境中的生物生長實驗。但這樣的星球已經(jīng)太多了。人類剛開始探訪其他星球,是因為認為有必要找到賴以生存的新世界。地球已經(jīng)人口過剩——多得擠不下了。因此人們尋找可以讓他們移民的新世界。新世界倒是找到了不少,不過現(xiàn)在人們渴望找到的是已經(jīng)有生物存在的星球,至于那些生物溫馴無害也好,兇猛致命也罷,都無關(guān)緊要。只要有生命存在,人類才能到該星球居住。像人類這樣有嚴密組織結(jié)構(gòu)的生物群體在沒有其他生物的環(huán)境中是無法生存的。
勘察船“特提斯號”確認了該星球沒有生物,之后就例行公事地測量該星球的引力常數(shù)、磁場和溫度梯度[1],收集空氣和水的樣本。但也就這樣了。巖石十分常見,毫無新奇之處!這顆星球確實毫無用處。勘察船將測量結(jié)果記錄在一張長6英寸、寬8英寸的打孔卡片上,繼續(xù)匆忙搜尋其他更有價值的東西。這艘船在這顆星球上的時候,甚至連一扇艙門都沒開。“特提斯號”這次勘察,除了得到卡片上的記錄之外一無所獲。什么也沒有。
此后八百年間沒有一艘船接近過這個星球。
然而,大約1千年后,播種船“奧拉納號”來到了這顆星球。這時人類已經(jīng)在太空廣泛殖民,涉及地域很遠。以地球到銀河系邊緣四分之一的距離為直徑的范圍內(nèi)都分布著人類殖民地,地球也不再人滿為患。地球上仍有人向外星移民,但只是陸陸續(xù)續(xù)有一些,而不像幾百年前那樣蜂擁著搬遷到外星。最初被地球人開拓為殖民地的那些星球現(xiàn)在也有向外星移民的。人類再也不想擠在一起生活了!人們現(xiàn)在覺得再也無法忍受因人口過剩而產(chǎn)生的龐大怪異的平民窟了。
現(xiàn)在的星際飛船也更快了。一百光年只是短暫的旅程。一千光年也不再遙不可及。比一千光年還遠上幾倍的地方探險家們也不是沒有去過,他們歸來時說遙遠的地方還有許多未知世界在等待著人類開發(fā)。但大多數(shù)已知的行星上都沒有生命。許多恒星系在太空中漂浮著,這些星系里的星球上連一個生命細胞也沒有。
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