天問一號 聽！火星的聲音！又一輛核動力火星車剛剛著陸，尋找遠古火星生命
【新智元導讀】北京時間2月19日4時55分，毅力號火星車帶著刻有10932295人姓名的硅芯片，不經(jīng)變軌直接墜入火星大氣層，隨后，它向地球傳回一張火星表面照片，確認著陸成功！接下來，毅力號將進一步搜尋火星生命的跡象，開啟人類探索火星新階段。登陸日終于到了！美國東部時間下午3:55分，2021第一個火星探訪者——NASA「毅力號」漫游器正式登陸！幾分鐘后，毅力號傳回了第一張火星圖片，并配文：Hello, World.
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并不平整的火星表面訴說著一股荒涼感，而毅力號的倒影則代表了人類探索宇宙的縮影。嗡嗡的環(huán)境音透露著火星的神秘與恐懼，毅力號將在接下來的2年里，代替人類執(zhí)行探索任務。這臺火星車造價高昂，前后花費約27億美元；而它的任務也十分明確：探索火星生命跡象！「恐怖七分鐘」到「空中吊車」，毅力號降落整體過程毅力號tweeting from Mars！
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但誰能想象？就在剛剛，毅力號「生還」并成功著陸的概率僅有40％，這段時間被稱為「恐怖7分鐘」。在著陸過程中，我們需要延遲11分鐘以上才能從火星收到無線電信號，這意味著，著陸所需的7分鐘，火星車要自主完成。
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如果失敗，耗資27億美元的火星任務也將灰飛煙滅。「恐怖七分鐘」過程如下：進入大氣層：20:48 GMT（格林尼治時間2月18日）重量超過一公噸的航天器以每小時12000英里（每秒約5公里）的速度撞上火星大氣層，進入大氣層75秒后，飛船的隔熱層將經(jīng)受2370華氏度的峰值加熱。
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根據(jù)航天器進入大氣層240秒后的位置，范圍觸發(fā)器通知70.5英尺寬的降落傘何時展開。20:52 GMT，降落傘開啟。
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降落傘展開75秒后，火星車的速度降至90米／秒。20:54 GMT，引擎驅(qū)動下降。20:55 GMT，起落架放下。隨后，一個自太空時代來臨以來最不可能的技術(shù)：空中吊車（sky crane）再次被展現(xiàn)：
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在與降落傘分離之后、完全降落之前，空中吊車會啟動8個強力反沖火箭，使得在馬上降落至地面時進行短暫的空中懸停，用三根長達7.5米的尼龍繩將毅力號懸吊下來。
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當感應到毅力號落地時，尼龍繩和電纜會瞬間被切斷，而完成使命的空中吊車，會在飛向遠處耗盡能量之后，墜毀在火星表面。9年前，好奇號也以此方式著陸于火星。地球上的我們呢？實際上，當任務小組聽到航天器進入大氣層的消息時，火星車已經(jīng)降落在地面上了。
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此次毅力號的著陸地點是北緯18度的杰澤羅（Jezero）隕石坑，Jezero隕石坑寬約28英里 ，位于 Isidis Planitia 的西部邊緣，是一個位于火星赤道以北的巨大撞擊盆地。
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這是一個存在于39億年前的古老湖泊，科學家已經(jīng)確定，35億年前隕石坑有自己的河流三角洲，并充滿了水，毅力號將在那里的巖石和土壤中尋找微化石。
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毅力號可能經(jīng)過 Jezero 隕石坑的路線這個小小的著陸點不是平坦和光滑的，而是布滿了沙丘、陡峭的懸崖、巨石和小隕石坑。后續(xù)，毅力號收集到的樣本將在2030年之前被送回地球，這或許能幫助回答一個大問題：火星上曾經(jīng)存在生命嗎?
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與以往不同的是，此次毅力號不是自己去火星，一同前往的還有名為智慧號（Ingenuity）的直升機，它獲此殊榮，成為第一架前往其他星球飛行的直升機。
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火星上的大氣層非常稀薄，所以直升機的設計必須輕巧，同時包括比地球直升機更大、更快的旋翼，以便讓它飛上天空。智慧號僅重4磅，攜帶了兩個攝像頭，四個碳纖維葉片、太陽能電池和電池。在毅力號著陸的60-90天左右，直升機將與火星車分離，成為火星車探索的「副手」，為其提供精準的地圖。
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