小魷魚 美國宇航局正準備向太空發射發光的小魷魚和5,000 個水熊
美國宇航局正準備將大約5,000緩步動物——那些非常矮胖的“水熊”——和128個在黑暗中發光的小魷魚送入太空。
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這些動物將在下周前往國際空間站（ISS），這是SpaceX第22批貨物補給任務的一部分。
【 小魷魚|美國宇航局正準備向太空發射發光的小魷魚和5,000 個水熊】SpaceX將于美國東部夏令時間6月3日，美國東部時間下午1:29從佛羅里達肯尼迪航天中心發射獵鷹9火箭上的微觀生物。
水熊很小，只有1毫米長，當通過顯微鏡觀察時，它們的矮胖熊狀外觀使它們得到了流行的昵稱。這些小家伙能夠經受住極端的輻射。承受壓力是在海洋最深處發現的動物所能承受壓力的六倍；以及空間的總真空，使這些微觀動物比其同名的熊科動物還要堅韌得多。
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實際上，以色列飛船Beresheet在2019年4月11日的一次失敗著陸嘗試中墜入月球時，機上載有成千上萬的脫水緩步動物。
如果有任何生命形式可以幸免于難，這些生物也許會生存，特別是因為它們處于脫水的“吞噬”狀態，因此可以從中復蘇。
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正是這些能力使水熊成為國際空間站上有用的研究有機體，宇航員希望在那里找到能使這些小動物適應高壓力環境的非凡成就的特定基因。反過來，這應該使得我們對長期太空旅行對健康的影響有一些重要的認識。
“水熊可以在這樣的環境生存，包括變干、冷凍和加熱到超過水的沸點。它們可以生存的輻射量是我們的數千倍，它們可以存活數天或數周，而其幾乎不需要氧氣。“懷俄明大學分子生物學助理教授，該實驗的主要研究員托馬斯·布斯比在新聞發布會上說。
“已經證明它們可以在航天飛行中生存和繁殖，甚至可以在長時間暴露于外太空真空中生存。”
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在布斯比的研究中，宇航員將研究水熊的分子生物學，以尋找是否有跡象表明它們能立即和長期適應近地軌道上的生活，而近地軌道上的生活會使勇敢的太空旅行者經受住零重力和增加輻射暴露的嚴峻考驗。
他希望從這些生物那里收集到的信息能夠在解凍前以半冷凍狀態到達國際空間站，這將為未來的療法提供重要的數據，這些療法可以在長時間的太空飛行中保護宇航員的健康。
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重新補給任務還將進行單獨和平行的實驗，它將把小短尾魷魚（Euprymna瓢）帶到國際空間站。
3毫米的魷魚在體內具有特殊的發光器官，生物發光細菌使魷魚發光。該實驗的研究人員希望研究細菌與魷魚之間的這種共生關系，以了解有益微生物如何與太空中的動物組織相互作用。
“包括人類在內的動物都依賴我們的微生物來維持健康的消化和免疫系統，”佛羅里達大學微生物學家，動物與微生物相互作用的微重力認識實驗的主要研究員杰米·福斯特（Jamie Foster）在接受采訪時說，“我們還不完全了解太空飛行如何改變這些有益的相互作用。”
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魷魚出生時沒有細菌，然后從周圍的海洋中獲取細菌，因此研究人員計劃在動物被國際空間站解凍后立即將細菌添加到魷魚中。這樣，研究人員就可以觀察到魷魚與細菌共生的過程。
通過研究過程中產生的分子，研究人員將能夠確定魷魚打開和關閉的哪些基因來完成太空壯舉。知道這一點可以幫助人類更好地照顧他們在長途太空旅行中的腸道和免疫系統微生物。
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盡管進入太空的旅程很艱巨，但至少水熊在最近的一次高速槍射擊中幸存下來。在這項研究中，研究人員發現，正如《生命科學》之前報道的那樣，水熊能夠經受住大約每秒900米的速度的撞擊。
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