研究 最新研究太陽(yáng)系是從災(zāi)難中誕生,如果它不撞銀河系就不會(huì)有人類
在這個(gè)宇宙里,“輪回”是個(gè)非常常見(jiàn)的話題。恒星死亡爆發(fā)為超新星,超新星的遺跡又造就新的恒星;黑洞可以吞噬一切,但又有理論認(rèn)為黑洞可以孕育一個(gè)星系。在宇宙中,死亡和災(zāi)難仿佛總是和誕生聯(lián)系在一起。
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最近的一項(xiàng)研究表明:即使是我們的太陽(yáng)系,可能也是從災(zāi)難中誕生的。除了大家都知道的太陽(yáng)系誕生于一顆古老超新星的理論之外,歐洲的科學(xué)家還發(fā)現(xiàn):如果不是幾十億年前一個(gè)星系與銀河系發(fā)生劇烈的碰撞,可能也不會(huì)有太陽(yáng)系的誕生。
在本星系團(tuán)中,銀河系并非完全獨(dú)立存在的。在它的周圍,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了差不多60個(gè)比較小的星系,在引力的作用下圍繞銀河系公轉(zhuǎn),這些星系被稱作衛(wèi)星星系。我們最熟悉的衛(wèi)星星系,就是航海家麥哲倫記錄下來(lái)的大小麥哲倫星云。今天,咱們要說(shuō)到的,是科學(xué)家在1994年發(fā)現(xiàn)的一個(gè)矮星系——人馬座矮橢球星系。
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(圖片說(shuō)明:人馬座矮橢球星系的位置示意圖,由于它幾乎和我們位于明亮的銀心兩側(cè),所以觀測(cè)起來(lái)也有些困難)
人馬座矮橢球星系(Sagittarius Dwarf Spheroidal/Elliptical Galaxy,縮寫:Sgr d Sph或Sag DEG),距離我們大約7萬(wàn)光年,自身直徑約1萬(wàn)光年,以幾乎垂直于銀盤的軌道繞銀河系公轉(zhuǎn)。
早在2018年的時(shí)候,歐洲航天局的蓋亞衛(wèi)星就發(fā)現(xiàn):這個(gè)矮星系在最近3-9億年之間曾經(jīng)從銀河系中穿行而過(guò),引起了銀河系核心一些恒星的擾動(dòng)。而接下來(lái)兩年的觀測(cè),科學(xué)家發(fā)現(xiàn):Sgr d Sph 絕非僅僅在銀河系中穿越過(guò)一次,而是多次在銀河系體內(nèi)穿行。進(jìn)一步的研究顯示,它很有可能在57億年前也完成過(guò)一次穿越,而這一次穿越,直接導(dǎo)致了我們太陽(yáng)系的形成!
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(圖片說(shuō)明:圖為蓋亞衛(wèi)星在2014年7月至2016年5月期間拍攝的全天空恒星密度圖,Sgr d Sph位于銀心下方,明顯被拉成了細(xì)長(zhǎng)的形狀)
這個(gè)理論是由西班牙特內(nèi)里費(fèi)島加納里亞天文研究所的一支團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的,他們將研究的論文發(fā)表在了《自然天文學(xué)》雜志上,向我們展示了太陽(yáng)系僥幸的誕生。
根據(jù)蓋亞衛(wèi)星的數(shù)據(jù),科學(xué)家們推測(cè):在最近60億年的時(shí)間里,Sgr d Sph至少與銀河系發(fā)生過(guò)3次碰撞。其中最近的一次發(fā)生在大約10億年前,和蓋亞衛(wèi)星在兩年前觀測(cè)的數(shù)據(jù)基本相符;在此之前,在大約20億年前,它也曾經(jīng)穿越過(guò)銀河系;最遠(yuǎn)的一次發(fā)生在大約57億年前,這也是導(dǎo)致太陽(yáng)系形成的重要原因。
很多人一聽(tīng)到星系的碰撞,首先想到的是天體之間的撞擊所帶來(lái)的毀天滅地的災(zāi)難。實(shí)際上,由于恒星之間距離過(guò)于遙遠(yuǎn),所以天體直接碰撞的概率并不大。恰恰相反,在星系碰撞過(guò)程中,反而有機(jī)會(huì)促成天體的形成。
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(圖片說(shuō)明:科學(xué)家模擬Sgr d Sph三次撞擊銀河系的時(shí)間和模式示意圖)
論文的主要作者Tomas Ruiz-Lara向我們解釋了這其中的機(jī)制:
“一開(kāi)始的時(shí)候,這里有一個(gè)星系,比如銀河系,它非常安靜。在經(jīng)歷了最初恒星急速形成的初始階段或者我們研究中提出的早期星系合并過(guò)程后,銀河系就進(jìn)入了平衡狀態(tài),恒星開(kāi)始穩(wěn)速形成。突然,這個(gè)人馬座矮橢球星系墜入銀河系,打破了平衡,原本靜止的氣體和塵埃在更加巨大的星系中開(kāi)始像水紋一樣蕩漾出漣漪。”
這些漣漪會(huì)導(dǎo)致一部分區(qū)域的氣體和塵埃密度下降,讓它們?cè)谄渌麉^(qū)域聚集。同時(shí),星系之間的碰撞還產(chǎn)生了類似于超新星沖擊波的效果,這種沖擊波非但不會(huì)把氣體云吹散,反而會(huì)將它包裹起來(lái)。原本這些物質(zhì)需要非常漫長(zhǎng)的歲月才會(huì)在引力作用下坍縮成為恒星,而在沖擊波的助推之下,它們迅速凝聚在一起,加速了恒星的形成。
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(圖片說(shuō)明:沖擊波包裹氣體云的示意圖)
Tomas Ruiz-Lara表示:“當(dāng)我們對(duì)蓋亞衛(wèi)星關(guān)于銀河系的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析時(shí),發(fā)現(xiàn)了三個(gè)恒星形成加速期,分別在57億年前、19億年前和10億年前達(dá)到峰值,恰好與我們認(rèn)為人馬座矮橢球星系穿越銀盤的時(shí)間相對(duì)應(yīng)。”
【 研究|最新研究太陽(yáng)系是從災(zāi)難中誕生,如果它不撞銀河系就不會(huì)有人類】“看樣子,Sgr d Sph不僅雕刻了銀河系的形狀、影響了恒星在銀河系內(nèi)的運(yùn)動(dòng)模式,還使得銀河系變得更加壯大。”論文的共同作者、同樣來(lái)自IAC的Carme Gallart說(shuō),“看起來(lái),銀河系內(nèi)很多恒星的形成都與它有關(guān),如果沒(méi)有它,這些恒星恐怕就不會(huì)出現(xiàn)了。”
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