什么植物可以生長在太空中的宜居區(qū)？
想象一下有一顆和地球類似的行星，在繞著一顆遙遠的恒星運轉(zhuǎn)。這樣的一顆行星會有生命的存在嗎？居住在地球上的生命（我們目前唯一知道的生命）需要液態(tài)的水。所以當我們?nèi)ふ移渌行巧系纳鼤r，我們認為這個行星上所具備的資源應(yīng)該“恰到好處”。
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如果這個行星離太陽太近，它表面的溫度則會過高，而且海洋會沸騰。但如果太遠的話海洋又會結(jié)冰。介于兩者之間的被我們稱作“宜居區(qū)” — 不會太熱，也不會太冷，一切都恰到好處。
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太陽系和 TRAPPIST-1 星系中的“宜居區(qū)”。太接近恒星，溫度通常過高（紅色）。距離太遠，溫度則會過低（藍色）。介于兩者之間，對于液態(tài)水來說一切都恰到好處。
我們至今尚未發(fā)現(xiàn)其他行星上有任何生命跡象，所以我們無法確定其他的生命會是什么樣子。但是有一件事情是可以確認的，外星生命將于地球上的任何事物都有很大的區(qū)別。
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根據(jù)我們已知的事實，我們可以去想象在其他行星上可以生存的植物。像這樣運用想象力是成為科學(xué)家的一個非常重要的部分，就像試圖探索未知的浩瀚海洋。
在過去的20年，我們知道了一件事 —— 在太空中到處都是行星。幾乎每一個恒星都會有不止一個行星圍繞，所以在我們的星系中行星的數(shù)量遠多于恒星的數(shù)量。
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“宜居行星”可能會比地球大或比地球小一些。較小的一些有著更輕的重力，所以在那些星球上你的體重可能會比地球上輕上不少。植物（以及動物）可以很輕松地長得比地球上的高，因為那里的環(huán)境有助于它們長高。
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在那些比地球大得多的行星上，植物可能要矮的多，這都歸功于那些星球更強的重力。我們可以計算出不同行星上的強引力。
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左邊是地球，右邊是一個比地球大的堂兄。在一個大得多的行星上，重力也會變大，這可能對生物的進化產(chǎn)生很大的影響。
當然，不是所有的行星都一樣的濕潤。有些行星可能是干燥的沙漠世界，當另一些“類地行星”通常有幾萬米或幾十萬米深的海。
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如果一個“宜居行星”有稀薄的大氣層（像火星那樣），可能那個行星上的最強等級的風(fēng)也只是類似于地球上的微風(fēng)。所以植物可能不需要很牢固來抵抗糟糕的天氣。當一些行星有著厚重的大氣層，則風(fēng)也會刮地猛烈一些，所以植物可能會進化得特別堅固來適應(yīng)這種情況。
現(xiàn)在我們把目光聚集到光上。地球上的植物進化出可以通過太陽光轉(zhuǎn)化成能量的能力，通過一種叫做葉綠素的化合物。葉綠素可以吸收藍色和紅色光，但是會反射綠色光。
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一個行星的日落在一個紅矮星附近。在紅太陽下茁壯成長的生物會是什么樣？
葉綠素對地球上的植物是非常有用的，因為太陽發(fā)出的藍光和紅光之中包含了很多能量。但是想象一下一個沉悶、寒冷的紅巨星。這種行星表現(xiàn)出紅色是因為它不能發(fā)出很多黃光和藍光，所以如果植物使用葉綠素進行能量補充的話很可能會餓死。
但是生活在那些世界的植物可能會有很多的其他化合物來幫助它們生活在它們自己的“太陽”下。生活在那些行星的生命很有可能不只一個太陽在它們天空上，而每個太陽可能會發(fā)出不同的光。
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如果一個世界有兩個太陽圍繞著一個巨大的行星（類似于木星），什么樣的生命可能會生活在這種世界上？
將這些因素放在一起考慮，然后給你的想象力火箭填滿燃料！那些行星上的植物將不同于地球上的植物，它們所使用制造能量的光也與地球上的植物使用的不同。那些纖細又高的植物生活在那些擁有較小重力和稀薄大氣層的行星上。那些較矮且有較強抓地力的植物生活在那些體積較大或者有用厚重大氣層的行星上。
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