盤點(diǎn)開普勒望遠(yuǎn)鏡觀測宇宙的十大發(fā)現(xiàn)
早在2009年發(fā)射的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡已取得豐碩成果，準(zhǔn)備進(jìn)入延伸任務(wù)階段。開普勒的設(shè)計(jì)是要揭開成千上萬顆行星的奧秘，了解行星系統(tǒng)的主要特征，更重要的是要找出恒星系統(tǒng)中存在多少“類地行星”。以下是開普勒在過去三年里取得的一些重要發(fā)現(xiàn)。
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巖石行星
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開普勒一直在尋找最像地球的行星。開普勒-10b是第一顆經(jīng)過科學(xué)家確認(rèn)的類地巖石行星。這顆行星的半徑約為地球的1.4倍，質(zhì)量約為地球的4.6倍，繞主星運(yùn)行不到一天。鑒于開普勒-10b的質(zhì)量和靠近主星的位置，一些科學(xué)家認(rèn)為它更可能是一個超級水星，而不是一個孿生地球。
兩顆行星圍繞一顆恒星
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開普勒早期的發(fā)現(xiàn)還包括兩顆行星，開普勒9b和9C，它們圍繞著開普勒9恒星運(yùn)行，開普勒9是開普勒任務(wù)發(fā)現(xiàn)的第一個多線星系。兩顆類似土星大小的行星繞著主星運(yùn)行繞行母星一周大約需要19到38天。后來證實(shí)，另一顆超地球大小的行星也在這個系統(tǒng)中。此后，開普勒發(fā)現(xiàn)了許多靠近太陽系的多行星恒星系，如開普勒-11擁有6顆行星。
第一批行星
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開普勒于10年前就發(fā)現(xiàn)了5顆系外行星，編號為開普勒4b、5b、6b、7b和8b。它們被發(fā)現(xiàn)在不同的恒星周圍，這些行星也被稱為“熱木星”，因?yàn)樗鼈兊馁|(zhì)量與太陽系中最大的行星木星質(zhì)量相同，并且距離母星非常近環(huán)繞母星一周不超過5天。雖然天文學(xué)家可能無法在此期間發(fā)現(xiàn)地球生命，但開普勒計(jì)劃有一個成功的開始。
第一批地球大小的行星
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開普勒的主要目標(biāo)是，是確定有多少顆恒星的宜居帶里存在類似地球大小的行星。因此，科學(xué)家早在2011年12月宣布開普勒望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了第一顆地球大小的行星開普勒-20e和開普勒-20f的那一刻，標(biāo)志著這個發(fā)現(xiàn)的一個重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這兩顆行星分別是地球半徑的0.87和1.03倍，位于距離地球約1000光年的五線恒星系統(tǒng)中。不過，它們離主星太近，可能不適合生物的誕生。
存在蒸發(fā)現(xiàn)象的行星
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早在2015年5月，開普勒發(fā)現(xiàn)了一顆類似彗星的行星，圍繞一顆距離地球1500光年的恒星運(yùn)行。這顆恒星比我們的太陽更小更冷。開普勒發(fā)現(xiàn)的這顆行星有水星那么大，每16小時繞其主星運(yùn)行一周。面對恒星的那一面可能是沸騰的巖漿海洋，按照目前的蒸發(fā)速度，這顆行星將在大約2億年后消失。
可能的海洋世界
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開普勒22b是距離地球最近的行星，距離地球只有600光年。它的半徑大約是地球的2.4倍，它圍繞一顆類似太陽的恒星運(yùn)行。一周大約需要290天，比地球年短一點(diǎn)。科學(xué)家們不知道它是由什么組成的，但如果它有大氣層，它可能會孕育出一個巨大的溫暖的海洋，甚至生命。
環(huán)繞兩顆恒星運(yùn)行的行星
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開普勒16b是發(fā)現(xiàn)的第一顆環(huán)繞兩顆恒星運(yùn)行的行星。這顆土星大小的行星圍繞兩顆恒星運(yùn)行，運(yùn)行一周需要229天，它可能也有衛(wèi)星。兩顆恒星之間的引力相互作用促進(jìn)了行星的形成，但也摧毀了它們。但它們還有兩顆行星，開普勒-34b和開普勒-35b是另外兩顆圍繞兩顆恒星運(yùn)行的行星。
4恒星星系中的行星
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早在2017年10月，美國宇航局宣布在一個擁有四顆恒星的星系中發(fā)現(xiàn)了一顆行星Ph1。PH1是利用開普勒望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)的，但發(fā)現(xiàn)者不是天文學(xué)家，而是號稱“行星獵人”的民間科研愛好者。Ph1是一顆海王星大小的行星，每137天圍繞兩顆主星運(yùn)行一次，這兩顆恒星周圍還有另一個雙星系統(tǒng)。
最小的行星
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【盤點(diǎn)開普勒望遠(yuǎn)鏡觀測宇宙的十大發(fā)現(xiàn)】開普勒-42是一個紅矮星，有三顆比地球小的巖石行星，形成了一個“迷你”太陽系。所有行星繞其主星運(yùn)行的時間不會超過兩天，這意味著它們可能非常接近主星，因此不會有任何生命。
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